濟南大明湖北岸有北極閣，又名北極台、北極廟、真武廟，祭祀水神真武大帝，始建於元代。其築於離地七米的高台之上，為一組單層建築，後依濟南北城牆（已於1950年拆毀），前臨大明湖，遠眺連綿南山，俯瞰省城萬千宦邸民宅，自是氣勢不凡，與之相配則有一副楹聯“宮中下見南山盡，城上平臨北鬥懸”。現今北極閣大門兩側懸掛的楹聯是1996年左右新製，集王羲之字。以往的楹聯何人所書，廢於何時，已不得而知。
北極閣這副楹聯始見於清道光年間，梁章钜《楹聯叢話》和王培荀《鄉園憶舊錄》。
梁著雲：“濟南城北有北極閣，遠對千佛山，俯瞰大明湖，枕城而立，為會垣最高處，有集聯雲：‘宮中下見南山盡，城上平臨北鬥懸’。可謂工而切矣。”
王著雲：“台上祀真武，懸聯雲：宮中下見南山盡，城上平臨北鬥懸。唐人句，若為此地設也。”
梁章钜，福州人，道光六年（1826）任山東按察使，在濟南居住約一年。道光二十年（1840）在廣西巡撫兼署學政任上，輯撰刊行《楹聯叢話》。
王培荀，淄川人，清代淄川乃濟南府屬縣。王19歲入泮，39歲方中舉人，53歲即道光十五年（1835）才離開山東到四川做官，其間因參加鄉試等，常遊曆濟南，對濟南風物十分熟悉。道光二十五年（1845）在四川榮縣知縣任上刊行《鄉園憶舊錄》。
梁王二人俱為飽學之士，且親睹閣上此聯。王說此聯為唐人句，這是對的，但不知為何沒有點出作者姓名。梁說集聯有誤。
此聯並不是集句聯，而是唐代蘇頲七律《奉和春日幸望春宮應製》一詩的頷聯（全詩見錄於後）。直接摘取某一詩文中對仗的兩句，作為對聯獨立使用，這叫摘句聯。像濟南趵突泉上濼源堂抱柱聯，“雲霧潤蒸華不注，波濤聲震大明湖”，即為元代趙孟頫《趵突泉》詩的頷聯。不過北極閣聯是實詠他處而移用此處，且“切”得恰到好處，較之濼源堂聯更見博識與機心。隻是究竟何時何人所為，已不可考。濟南文史未能留其美名，實屬遺憾。
集句聯乃截取一人或數人的數篇詩詞文賦中現成的句子，拚集成一副對仗工整的聯語。集句聯是一種創作，有時為一成句尋找形式上與之對仗、內容上與之洽和的另一成句，非屬易事，甚至比自撰一聯更耗時費神。正如胡君複《集聯彙選·小引》（寫於1918年）所言：集句“其成篇者，則為集句詩，其不成篇而對偶者，為集聯。先後之墳，大略如是。至集句之意味，亦有可言者。當其心營目注，口眩舌吟，乍獲單鱗，未遇其偶，幾幾有寤寐好逑之思。若其鄭重得之，然且較量於銖黍秒忽之間。其相得者，稱為佳偶，詫為奇遇，忻然為之舉觴咀噱，謂可長共相保；苟其不然，則有淪落遲暮，深致其惋惜嗟悼者矣！茲事神施鬼設，若有天助，一涉矯強，便非良匹，故集句易作而難作。”所以，集句聯有形式上“工”和內容上“切”的問題。
梁章钜將此聯當作集句聯，並讚其“工而切”。其實，摘句聯原為詩之聯句，創作時有對仗工穩、工整與否的問題，而作為楹聯並非創作，隻是借用。即使是詠彼而移此，也隻有“切”與“不切”的問題，即是否切合某人某事某時某地，而無“工”與“不工”的問題。如果有人要選用不工整的詩聯作楹聯，要麼修改即再創作，要麼勸止。
由此看來，當時聯上沒有鐫刻作者姓名，梁章钜也不知相關詩作，而誤作無名氏的集句聯了。蘇頲是唐代大政治家和大文學家，《奉和春日幸望春宮應製》是初唐七律名篇，此人此詩古時名氣之大，非今人可以想見。今天的文化人也很少讀唐詩了，人們所熟知的也就那麼幾十首、百多首，再加上這首詩的內容是為“封建統治階級的頭子”皇帝歌功頌德，近幾十年鮮入選本，今人不知，無足奇怪。而在清代不飽讀唐詩能算文人，能博取功名嗎？況且梁章钜出身書香世家，一生著述達70餘種、800多卷。林則徐在《梁公墓誌銘》中稱其“仕宦中著撰之富，無出其右”。梁竟不知此聯出自蘇頲，真讓人百思不得其解。
民國初年，胡君複《古今聯語彙選》照錄《楹聯叢話》有關此聯的文字，隻是將評語“可謂工而切矣”刪去。民國初年另一種楹聯名著吳恭亨的《對聯話》，關於此聯照轉胡著，又在末尾加上一句自己的評語“亦恰恰如題”。胡吳二人也是博學之士，卻蹈襲前人之誤，同樣令人費解。
梁章钜的楹聯著述直到目前仍堪稱古今第一，胡君複、吳恭亨的聯語著作，也遠比《鄉園憶舊錄》影響廣大。況且《鄉園憶舊錄》不是楹聯專著，1993年底才得以點校排印出版，印數區區1500冊。所以，受梁著及胡著、吳著誤導，現代以來濟南人極少知此非集句聯，進而去探究其出處。
筆者所見談及此聯的文章、著作包括楹聯專著，至少也有二三十種，除榮斌先生及女兒榮新合著《濟南楹聯漫話》（濟南出版社2010年9月第1版），再無一書一文指明作者，有的竟說是梁章钜所作。此聯出自蘇頲一事不被濟南人周知，既為蘇頲抱屈，更為濟南感歎。
蘇頲（670-727），字廷碩，唐代京兆武功（今陝西省武功縣）人。蘇頲出身高門望族，其祖上在西魏、隋朝都是顯赫重臣，其父蘇瑰唐中宗時官至宰相，封許國公。蘇頲曆仕則天、中宗、睿宗、玄宗四朝，唐玄宗先天二年（713）襲封許國公，開元四年（716）底至八年（720）初與宋璟同為宰相，共秉朝綱，在創建開元盛世中立有豐功，開元十五年（727）終於禮部尚書任上。他既是治世之能臣，也是唐初一代文壇領袖，當時與燕國公、開元中期宰相張說並稱“燕許大手筆”。蘇頲詩文多散佚，現存詩100首、文255篇。
蘇頲《奉和春日幸望春宮應製》全文是：
東望望春春可憐，
更逢晴日柳含煙。
宮中下見南山盡，
城上平臨北鬥懸。
細草偏承回輦處，
飛花故落奉觴前。
宸遊對此歡無極，
鳥弄歌聲雜管弦。
蘇頲奉旨唱和的禦製詩今已不存，同題應製詩尚存13首，唐人和詩多不和韻，其中與蘇詩同韻的有三首，選錄如下：
和風助律應韶年，
清蹕乘高入望仙。
花笑鶯歌迎帝輦，
雲披日霽俯皇川。
南山近壓仙樓上，
北鬥平臨禦扆前。
一奉恩榮同鎬宴，
空知率舞聽薰弦。
—— 岑羲
九春風景足林泉，
四麵雲霞敞禦筵。
花鏤黃山繡作苑，
草圖玄灞錦為川。
飛觴競醉心回日，
走馬爭先眼著鞭。
喜奉仙遊歸路遠，
直言行樂不言旋。
—— 薛稷
暮春春色最便妍，
苑裏花開列禦筵。
商山積翠臨城起，
滻水浮光共幕連。
鶯藏嫩葉歌相喚，
蝶礙芳叢舞不前。
歡娛節物今如此，
願奉宸遊億萬年。
—— 劉憲
這13首詩作於同時應無疑義，大體時間是唐中宗景龍二年至四年（708-710），當時13位作者同為修文館學士。修文館學士選公卿朝官中善為文者擔任，編製24人，主要職責就是賦詩屬和，錯比文華，陪宴侍遊，取悅皇帝。
唐代長安城以東滻河西岸有兩座望春宮，北望春宮在長安城東北，南望春宮在長安城正東。詩中的望春宮指南望春宮。唐朝時，皇帝常在春天攜群臣來此祭天、親耕、修禊、遊宴，賦詩唱和則是其中重要內容。唐中宗耽於享樂，尤好此道。
這種應製詩是臣下奉命應和皇帝首唱之作，除了形式不由自己選擇外，內容亦有極大束縛，不外乎皇恩籠野、帝威極天之類。但其又自是一家句法，文辭要典雅精鑠，風格要宏麗高華。因此盡管曆代有資格寫應製詩的皆為詩文高手，佳作也是難得。在這13首詩中，蘇頲詩無疑是最好的，“宮中下見南山盡，城上平臨北鬥懸”，與用詞相近的岑羲“南山近壓仙樓上，北鬥平臨禦扆前”相比，境界高遠，氣象開闊，意奇語淡，旨貴言凡，不愧“大手筆”稱號。
即使在唐詩的天空中，此詩也是星光閃亮，被視為唐代應製詩和唐初七律詩體開創時期的代表作，尤以“宮中”一聯為曆代識家讚佩。
明代楊慎《升庵集》卷五十七：“唐自貞觀至景龍，詩人之作盡是應製，命題既同，體製複一，其綺繪有餘，而微乏韻度。獨蘇頲‘東望望春春可憐’一篇，迥出群英矣。”
明代許學夷《詩源辨體》卷十四：“至如‘宮中下見南山盡，城上平臨北鬥懸’，‘山光積翠遙疑逼，水態含青近若空’，亦初唐佳句也。”
明代周敬、周珽《唐詩選脈會通評林》卷四十一“初唐七言律詩”：“應製諸篇，當以此為第一。”明代淩宏憲《唐詩廣選》亦有與此一字不差之評語，兩者有無關係待考。
清代沈德潛《唐詩別裁集》卷十三評點“宮中”一聯：“寫高峻意，語特渾成。”
清代吳烶《唐詩選勝直解》：“通篇雅韻翩翩。”
清代徐增《而庵說唐詩》卷十六：“七言律初唐最稱工麗，餘於許公此作，讚歎不絕。”
其實，即使今日，蘇頲這首詩也不能說多麼冷僻。近30年來，世上影響最大的唐詩選本是上海辭書出版社1983年初版的《唐詩鑒賞辭典》，至2011年底累計印數高達270萬之巨，其第60頁即選釋此詩。當代語言學家王力先生名著《漢語詩律學》，亦舉此詩為例。
詩中的“南山”指終南山，距南望春宮約50裏，最高海拔2604米。“城上”一句是說回頭望去，北鬥星像懸掛於巍峨的長安城頭。不過，長安城距南望春宮有10裏之遙，從望春宮看長安城如同看終南山一樣，俱是平視，再說晴日也看不到北鬥星，所以無論從時間還是視角來講，皆為虛寫，以形容皇帝居所的神聖、莊嚴與崇高。
當這兩句詩遇到北極閣，仿佛天造地設，恰成絕配。站在北極閣南眺，綿延天際的泰山餘脈在眼前、在腳下。回頭再看，高聳的城牆淩閣而起，勢欲天接，若晚上抬頭仰視，即可看到“城上平臨北鬥懸”的壯觀景色。這簡直就是身臨其境的真實寫照，所以人們絲毫感覺不到它是“改嫁”到濟南，直以為它本就是北極閣的“原配”，竟極少有人知曉它與望春宮的因緣了。
“宮中下見南山盡，城上平臨北鬥懸”，唐詩佳句曆久衍化成濟南名聯，可以說閣因詩而增色，詩由閣得廣布。蘇頲這一傑出的曆史人物和他燦爛的詩文，因此與濟南與大明湖永遠而緊密地聯係在一起，這是濟南寶貴的文化財富和永恒的城市記憶，值得濟南人世代傳說、引為榜樣，從中汲取中華文明傳人所應擁有的精神力量。
