我們知道，現代漢語語法體係的建立，以馬建忠《馬氏文通》（1898年）為代表，僅有百餘年曆史。而古人詩詞、對聯所講究的對仗，主類是“實字”（實詞）和“虛字”（虛詞）之間的對仗。次類包括半實字和助字，其中虛字又含三小類，即“生”（又稱“活”）、“死”（又稱“呆”）、半虛字。為它們下的定義是：“無形可見者為虛，有跡可指者為實，體本乎靜為死，用發乎動為生，似有似無者半虛半實。”用現代漢語的術語來解釋，就是：實字、半實字都屬於名詞，其中半實字為抽象名詞；虛字屬於動詞和形容詞，其中“生”（活）的虛字屬於動詞，“死”（呆）的虛字屬於形容詞；半虛字屬於方位名詞、時間名詞和一些意義抽象的形容詞；助字則包括了介詞、副詞及部分助詞、歎詞。
　　其中常用的實詞（實字）又被分為許多小門類，還舉出了一些例字。如名詞，一般分為：⑴天文，如日、月、風、雲；⑵時令如春、夏、秋、冬；⑶地理，如山、水、江、河；⑷宮室，如樓、台、門、戶；⑸器物，如扇、尺、杯、盤；⑹衣飾，如衣、冠、巾、帶；⑺飲食，如茶、酒、餐、飯；⑻文具，如筆、墨、紙、硯；⑼文學，如詩、賦、書、畫；⑽草木，如桃、李、禾、苗；⑾動物，如鳥、獸、蟲、魚；⑿形體，如身、心、手、足；⒀人事，如道、德、才、情；⒁人倫，如父、子、兄、弟；⒂武備，如旌、旗、營、壘；⒃技藝，如射、禦、農、樵；⒄珍寶，如珍、寶、珠、玉；⒅音樂，如歌、舞、琴、瑟；⒆數目，如一、二、百、千；⒇顏色，如赤、橙、黃、綠。

　　隋末唐初人虞世南在隋任秘書郎時所撰《北堂書鈔》，分帝王、後妃、政術、刑法、封爵、設官、禮儀、藝文、武功、衣冠等19部，部下分類。每類摘引唐以前古籍中可供吟詩作文之用的典故、詞語及詩文摘句。為現存最早的類書。

　　再如《詞林典腋》，先分為30大類，然後各門再分為若幹小類，如天文門，分為43小類。《詩腋》，先分為31部，然後再分為若幹小類。唐代白居易《白氏六帖事類集》與宋代孔傳《六帖新書》兩書合成的《白孔六帖》，共100卷。書中將唐以前的經籍史傳及雜書中的成語故事、典故、詞語及名篇佳句等，分門別類地片斷抄錄彙集，可供作詩文時查檢辭藻之用。全書以天、地、日、月、星辰、雲、雨……等分卷分細目，子目達1387個。

　　如此分類，其目的就是為了使對仗更工整。

　　王力先生有個對詞的分類：1、名詞；2、形容詞；3、數詞（數目字）；4、顏色詞；5、方位詞；6、動詞；7、副詞；8、虛詞；9、代詞。並說：“同類的詞相為對仗。”他又強調說：“我們應該特別注意四點：（a）數目自成一類，‘孤’‘半’等字也算是數目。（b）顏色自成一類。（c）方位自成一類，主要是‘東’‘西’‘南’‘北’等字。這三類詞很少跟別的詞相對。（d）不及物動詞常常跟形容詞相對。”“連綿字隻能跟連綿字相對。連綿字當中又再分為名詞連綿字（鴛鴦、鸚鵡等）、形容詞連綿字（逶迤、磅礴等）、動詞連綿字（躊躇、踴躍等）。不同詞性的連綿字一般還是不能相對。”

　　台灣廣文書局1981年1月出版的《楹聯叢編》第一卷收錄有秦同培的《撰聯指南》（1926年出版），其第二章為“聯語對偶法”，作者認為：“聯語既為對偶之句，於對仗上自不可不注意，普通以實字對實字，虛字對虛字，使虛實相稱，即為合法，但虛字雖無甚定則，而實字之中，則有種種慣例，初學不可不知，其間尤重要者，如數字、色彩、幹支、歲時、動植物、方名（方位詞）、器物、天象、地文等數類，沿用既慣，大覺非對不可。”