哪壺不開提哪壺

 清末曾國藩，中進士，卻是三甲檢討，為此心病耿耿。舊時殿時揭榜，鼎甲三人，頭名狀元，二名榜眼，三名探花。第四名及其後若幹名為二甲。剩下屬三甲，次品，稱為“同進士出身”。按照清朝慣例，一般都放到外地當點芝麻官。曾國藩一生官運亨通，大富大貴，所謂“同進士出身”其實對他毫無影響，但無論如何，這個“同”字，成了他這位“一代完人”一生中的美中不足，成了他一大終生遺憾。張伯駒《素月樓聯語》上說，曾國藩有一天去訪問左宗棠，左正好新討了一個小老婆，很久才從屋裏出來相迎。曾國藩問怎麼啦，左宗棠說：“我剛剛在小妾的房裏，她正在洗腳，門人沒有及時進來通報”。曾國藩聽了大笑，隨口出了一個對聯：

看如夫人洗腳；

這自然是戲謔。如夫人，即小老婆。左宗棠馬上對出：

賜同進士出身。

這一對，可謂哪壺不開提哪壺，馬上把曾國藩搞個羞愧難當。曾國藩與左宗棠，都是當時國家良棟，據說兩人不和，較勁之事時有發生。從這個對聯故事也可見一斑。

貪生怕死“宣言”

 清末外憂內患，朝廷大官小吏們理應是為國赴難，為君分憂。但真正一有風吹草動，馬上作鳥獸散。有這樣一副對聯，假借這些官吏們的口氣，道出了他們貪生怕死的“心聲”：

君在，臣何敢死；

寇至，我則先逃。

上聯說，不是我怕死，而是要留一條老命，效忠皇上。這話說得很動聽，很冠冤堂皇。但下聯則一不小心便露去了狐狸的尾巴：狼來了，趕快逃之夭夭，還管什麼君不君呢！

這上下聯兩句話都有來曆。《論語·先進》有“子在，回何敢死”的話，上聯由此化出。《孟子·離婁下》有“寇至，則先去以為民望”的話，下聯由此化出。

另一個曾國藩

 曾國藩一生，最重視立德修身，孜孜不倦。不僅嚴以律己，對子女、下屬也同樣嚴格要求，翻開那本厚厚的《曾國藩家書》，處處可見這位曾聖人道學的麵孔。因此，封建統治階級說他是“一代完人”，是諸葛武侯式的人物，對他極盡讚美之詞。《素月樓聯語》中，卻記載了另一個曾國藩，說他遊天津時，曾眷戀過一名妓女（一說是一名劃船女子，貌美豐神），名叫大姑，還作了這樣一副嵌名聯送給她：

大抵浮生若夢；

姑從此處銷魂。

這副對聯宣揚的是及時行樂，和他平時那種“道岸貌然”判若兩人。

無獨有遇。台灣出版的《晚晴樓聯話》中也記載了一則曾國藩題聯贈妓之事。曾國藩曾與友人微服同泛秦淮。認識了一個叫“春燕”的妓女，“溫柔儒雅，吐屬尤佳”，曾國藩很看重她，不料這個妓女很快被人買走了。曾國藩再也沒有見到她，十分惆悵，寫了這樣一副對聯，聯中嵌入“春燕”二字：

未免有情，對酒綠燈紅，一別竟傷春去了；

似曾相識，悵梁空泥落，何時重見燕歸來？

梁羽生對此聯很感興趣，他在《名聯談趣》一書中評論說，“春燕”一聯打破了曾國藩“偽道學”的一麵，而流露了他“真性情”的一麵，比讀他的《曾文正公家書》有趣得多。

脫凡去俗

 《古今聯語彙選初集》上載，清末江蘇鎮江焦山，有一位古寺方丈，僧名幾穀。清末江蘇丹徒人周伯義贈了他這樣一副對聯：

脫去凡心一點；

了卻俗身半邊。

這副對聯可算是兩個字謎。“凡”字脫去了一點為“幾”，“俗”去掉一半就是“穀”。合起來就是方丈的名字：幾穀，你說妙不妙。更讓人拍案叫絕的是，這副對聯既切名，更切對方身份。“脫去凡心”，“了卻俗身”，不正是出家人之語嗎？高，實在是高！

“以聯答聯”傳佳話

 杭州西湖靈隱寺前有一座飛來峰，峰下有一座冷泉亭。這一峰一亭，都是名勝。明代大書畫家董其昌在亭內題寫了一副天問式的短聯：

泉自幾時冷起？

峰從何處飛來？

   300多年後的一天，清末著名學者俞樾，與夫人姚氏一起遊覽靈隱寺，看到董其昌這副對聯，突然萌發了“以聯答聯”的想法，俞樾首先想好了一副答聯：

泉自有時冷起；

峰從無處飛來。

姚夫人聽了，笑道：那還不如說——

泉自冷時冷起；

峰從飛處飛來。

言罷，夫妻相視大笑。數日後，俞樾次女繡孫前來，也作了一副答聯：

泉自禹時冷起；

峰從項處飛來。

“禹”大禹。禹時冷起，足見此泉很古老了。俞樾品嚼著女兒答聯的深意。又問：“項”字何指？繡孫說：不是項羽將此山撥起，怎麼會飛到這裏？“項羽拔山”，見項羽《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”繡孫這副答聯，異想天開，其才思當然是遠在他父母親之上了。

 俞樾一家三口冷泉亭“答聯”佳話，並非後人杜撰。它清楚地記載在俞樾自己的《春在堂隨筆》裏。

寫絕吳昌碩

 吳昌碩，清末民初著名書法家。浙江安吉人。他畢生追求藝術，即使在耳聾腳跛、油盡燈枯的風燭殘年也沒有停止。他晚年苦心鑽研篆隸，臨募石鼓，把它捧到了一個無人企及的高峰，在中國書法史上寫了濃墨重彩的一筆。清末編修喻長霖為晚年的吳昌碩他寫了這樣一副對聯：

聾兩耳，跛一足；

學三絕，人千秋。

上、下聯形成鮮明對照！“聾兩耳，跛一足”，這是生理上的吳昌碩，垂垂老矣，近乎殘廢；“學三絕，人千秋”，這是藝術上、精神上的吳昌碩，光彩照人，價值不朽。“三絕”，吳昌碩除精於書法，還能詩，工篆刻，人稱“三絕”。

頂上功夫

理發店趣聯很多。大家最熟悉的莫過於太平天國首領石達開那副：

磨礪以須，問天下頭顱有幾；

及鋒而試，看老夫手段如何！

又有樊雲山題理發店聯：

揮舞雙拳，打遍天下英雄，莫敢回手；

運動寸鐵，削平宇內豪傑，誰不低頭。

兩聯都堪稱豪氣幹雲，不過如要說短小精悍、膾炙人口，則是如下一副：

雖然毫末技藝；

確是頂上功夫。

   這副對聯出於清道光年間，後來不脛而走，成為理發店的通用門聯。它看似簡單卻極具藝術性和哲理性。頭等事業”、“頂上功夫”既是實話實說，又一語雙關。理發本來是極平凡的醜小鴨，一下變成了高貴的天鵝。作者的生花妙筆，也可算是“頂上功夫”！    

既生瑜  何生亮

 1913年3月，近代民主主義革命家宋教仁，在上海車站被人暗殺。成為震動一時的特大新聞。稍稍熟悉內情的都知道這是袁世凱幹的好事。袁世凱竊取中華民國總統寶座後，急欲稱帝，宋教仁則是他稱帝路上的絆腳石。袁世凱想為稱帝掃清道路，於是狠下毒手。在宋教仁的追悼會上，有人以袁世凱的口氣寫了這樣一副挽聯（見佘德泉《古今絕妙對聯彙賞》）：

既生瑜，何生亮；

卿不死，孤不安。

《三國演義》中，周瑜嫉妒諸葛亮的才能，處處想與他比個高下，未料不是對手，最後被活活氣死。臨死前，大呼：既生瑜，何生亮！在這裏，把袁世凱比作狹隘的周瑜，嫉賢妒能，陷害忠良。下聯也是《三國演義》裏的。係孫權在致曹操信中寫在信反麵的一句話，原文是“足下不死，孤不得安”。意思是與曹操不共戴天。袁世凱與宋教仁的關係，也正是這樣，所以宋才慘遭毒手。這副對聯全部是集用《三國演義》中的名句，借古喻今，手法是非常高超的。