上回說到兩位書生，終於到達了學部城，找得一茶館一個見飯就抓緊，一個打躬便討.....到底結果如何，請看下集.

第三回 錢掌櫃精明招夥計 憨書生爽快契合同

本回作者：廣東 梁小筠

前文再續，書接上一回，小彩玲聞言馬上轉身入廚房端來兩大碗白米飯，女老板招呼兩書生到一處光線暗淡的角落小桌旁坐定，自顯得女老板的細心之處：皆因這兩人蓬頭垢麵衣衫襤褸的，實在影響其他客人食欲；二來剛才已經見識過叫蹄子的那位書生的猴急食相，真有點對不起一個“儒”字。所以，安排在這沒人注意的角落裏，也算是為讀書人保存一點顏麵吧。她又著人把剛才的那碟雞也拿了過來，人家那桌子客人點的一碟雞剛上來，還沒來得及起筷，就被小蹄子一隻髒手叉下去，叫客人還怎麼吃？幹脆入這兩人的帳好了。兩書生有雞有飯，一陣風卷殘雲，轉眼便全倒進肚裏去了，女掌櫃又叫小彩玲拿了壺茶水過來，兩人吃飽，喝著茶，開始打量起這茶館，茶館不大也不小，牆上掛著兩幅簡潔而高雅的墨蘭和墨竹，並分別在兩邊以紅木長框配上用六分半體書成的楹聯，配墨蘭的對聯曰：

願從頑石伴；

不傍富人居。

大廳中堂也有一對楹柱，上麵也掛著副配墨竹的對聯曰：

名利場多汙濁氣；

瘦貧地有自由心。

字畫一掛，就使得茶館頗具古雅之意。

茶館裏客似雲來，熱鬧非凡，小彩鈴忙得團團轉，那女老板一臉滿意地看著進進出出的客人，嘴角始終掛著迷人的甜笑。

蹄子碰了下麵皮，小聲說道：“下一步我們應該怎麼辦？總不能天天求人家給飯吃吧？”麵皮低頭想了下：“我也不知道怎麼辦，今晚我們連棲身之處都沒有著落呢。還算我倆夠運，甫一進城，總算碰到個好心人，肯先給我們一碗飯吃。”兩人不約而同地向女老板望去；

此時，女老板也正好似笑非笑地望著他們兩人。各位看官，這女老板能在學部城立足，且打出一片屬於自己的天地，自然也有其過人之處。原來此人出身神秘，愛財如命，錙銖必計，但卻崇尚公平交易。女老板半眯著眼，打量著兩人，心中的小九九卻盤算得飛快：剛才一頓飯，花費的銀子也不算少，總不能白送出去吧？這兩人應該在此地無親無故，看他們身世，殺了他們也拿不出飯錢來。現時店裏生意興隆，人手著實不夠，不如叫此兩人以勞力償還飯菜茶水錢！想到這裏，她嘴角的笑意就更甜更濃了，有什麼比能收回錢財更能讓她開心的呢。蹄子望著女老板可人的微笑，對麵皮說：“此老板看似可親之人，不如再去求求她，收留我們一晚，可好？”麵皮想了下說：“那明天又當如何？”這……蹄子一時語塞。

慢慢地，客人吃好喝罷都走了，女老板閑了下來，便笑眯眯過來與兩位書生搭訕。兩書生趕緊起來見禮，說了些客套話。女老板問兩人今晚在何處落腳，兩人臉上一片愁容、異口同聲地說：來學部城原是想等主考官認同了我倆才學，拿了準考批文便前往試部城求取功名，不料半途橫生禍端；在此地又無親無故的，真不知如何是好。果然不出所料，女老板心下暗暗高興。蹄子說：“請問老板娘如何稱呼？日後也好容我等報答。而且……今晚可否再收容我倆住宿一宵？”女老板不動聲色地說：“公子客氣了，奴家姓錢，這方圓百裏都叫我錢掌櫃，留二位住一宵本無不可；然這卻非長久之策；蓋因過了今晚，試問爾等明天食宿又作如何解決？”此一設問，正點中了兩人死穴。

錢掌櫃察顏觀色，見火候已到，便徐徐說道：“我說二位才子，我這裏倒有個主意，不知二位可認同：我這茶館現正缺人手，如果兩位住了下來，又願意的話，幫幫忙做茶館小二如何？”她又緊接著說道：“我店雖然簡陋，好歹也算有個吃飯落腳之處。再說，兩位接著在本城遊學、日後去試部城赴考，也需要一筆銀子不是？我錢掌櫃做任何交易都童叟無欺，憑誠信兩字打響招牌。你兩人的工錢我按市場價給付，絕不拖欠。兩位意下如何？”麵皮及蹄子一聽大喜，畢竟兩人富家出身，且久讀聖賢之書，是極不願靠別人救濟過活的。眼下見能靠自己勞動養活自己，錢掌櫃又句句說得合情合理的，兩人.......

欲知後事如何，且聽下集分解。