“風聲雨聲讀書聲聲入耳，家事國事天下事事事關心”，東林書院這副耳熟能詳的對聯，似乎很平易也很淺近，小學生都能讀懂且不難做出解釋。然而，人們也常常因此而忽略它豐富的文化內涵。這副對聯既然能風行幾百年而不衰，可見它文化內涵之豐富、它的可闡釋性以及思想的張力。

上聯：風聲雨聲是自然之聲，也是常見的自然景觀。讀書是人的自然之性。人之初，性本善，讀書正是養護良善之本性。讀書以達明道，讀書之聲合於天籟之音。下聯：家事國事天下事。由家及國而天下，這正是儒家修身、齊家、治國、平天下的邏輯順序。讀書不忘做事，讀書為了做事。這就很好地呼應了上聯，使上下聯一氣嗬成。

上聯寫天時，下聯寫人事，上下聯合在一起，構成天人合一、內聖外王的人生境界。誠意、正心、格物、致知、修身、齊家、治國、平天下，為儒家德性養成的八條目。然而，下聯寫了修齊治平，那誠正格致體現在哪裏呢？其實，它就隱含在讀書聲中，讀書——明理——成人，這是不言而喻的君子成仁之道。對聯最後綰結於“關心”，為什麼落點在“關心”呢？僅僅是“留心”“在意”，念念不忘嗎？這“心”隱喻陽明心學之“心”，關乎“良知”。

讀懂這副對聯，理解它的內涵，需要聯係當時的思想文化背景，需要聯係東林黨人和東林書院的文化訴求。明代的中後期，王陽明的心學取代了朱熹的理學，成為占主導地位的思想學說。這有一個思想演變的曆史過程，了解這個演變過程，我們才能理解東林黨人，更好地理解東林書院的這副對聯。

程朱理學統治學術思想和教育思想數百年之久並日趨僵化空虛，至明代中期陽明心學興起。程朱理學在中國學術發展史上，曾經占有顯赫的地位，並且有過積極的貢獻，它融合吸收佛道思想，改造先秦和漢唐的經學，使之係統化、哲理化，把儒學推進到一個新的階段，但在程朱理學被確定為官方正統思想之後，逐步變成僵死的教條，特別是他的後學抱殘守缺，致使其固有的缺陷惡性膨脹，演化成手捧四書五經，空談義理性命的死學問、假道學。

陽明學派致力於衝破程朱理學思想禁錮，提倡理性自覺，開創了知行合一的新風尚，一改明代百餘年的沉寂僵化的風氣，喚醒了新儒學思想的生命力。然而，陽明學派在晚年發生急劇分化，由昌盛逾百年並主導整個社會思潮的學派走向衰落。究其因是“開放有餘而收之不足”，破壞之後缺少建樹，於是日見式微。最早對陽明心學的末流提出批判的，正是王學的後人顧憲成和高攀龍，這二位同時也是東林書院的精神領袖，東林書院的這副著名的對聯是顧憲成擬就。

東林學派極力提高道德的政治作用，大力提倡舍身取義的救世哲學和士林氣節，注重評議人物，裁量人物，以強烈的政治功利觀要求道德人格的清議，實際上是一種非常現實的政治輿論。盡管東明講學者不過數人而已，但“一堂師友，冷風熱血，洗滌乾坤”。這副對聯無疑體現了東林黨人強烈的政治訴求。

陽明後學有天泉證道的四句教：“無善無惡心之體，有善有惡心之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物”。顧憲成對此深惡痛絕，他認為“無善無惡，壞天下之教法，自斯言始”。高攀龍說：“講學宗旨，全在揭出性善二字，以砥無善無惡之狂瀾”。這副對聯的“關心”，顯然立足於人性之善，否認“無善無惡”，順乎天道人情。

東林學派猛烈批判陽明學派末流之空談無實，尤為痛恨不著根本的腐朽學風。他們要求講學和現實政治結合起來，立誌救世。顧憲成說：“今日之講學者，任是天崩地陷，而不關痛癢，他也不管，隻管講學耳”。可見十分之憤怒。高攀龍說：“士不窮探經史，布衣隻道聽途說，空疏杜撰，一無實學”。對聯由讀書而及做事，由家而及天下，身體力行，誌在弘道救世。(待續)