一、什麼是馬蹄韻？

清人林昌彝說：“凡平音煞句者，頂句亦以平音，仄音煞句者，頂聯亦以仄音。照此類推，音節無不調葉”。這段話的意思就是“仄頂仄，平頂平”。對聯的這種規則，就叫馬蹄韻。

其所以叫馬蹄韻，在於其規律正像馬之行步，後腳總是踏著前腳腳印走，每次腳印都要踏兩次。若以一邊的腳為平，另一邊的腳為仄，左右輪流，那麼“平平”之後便是“仄仄”，“仄仄”之後又是“平平”了。鑒於後腳之最初站立點與立定時前腳之站立點，並無後繼，所以起句和末句的句腳，一般都是單平或者單仄。

馬蹄韻是對聯獨具的規則。

馬蹄韻本來首先是指對聯句腳的平仄運用規則，因句腳平仄的安排牽涉到並製約著句中平仄的運用，於是句中平仄運用的規則便不能不包括進來。馬蹄韻的平仄，句腳和句中的安排是不一樣的。最初，對聯都是短聯，一般每句為五言或者七言，其句中平仄安排自然與律詩中的對仗句一致。後來聯句的字數變得多少不定，聯句字數既打破了五言和七言的格局，句中節奏變得多樣，平仄安排便出現了新的規則。句腳的平仄安排，有很強的規律性。

二、馬蹄韻在對聯句腳上的運用

馬蹄韻的句腳規則，就是句腳的平仄交替規則。馬蹄韻在對聯句腳上的運用，分正格和變格兩種。

馬蹄韻的正格。

正格為偶數句者，其首句和末句的句腳為單仄或者單平，中間的聯句在兩句或兩句以上者，句腳保持連珠。為便於記憶，這裏將正格為偶數句者的上聯平仄列表如下：

每邊兩句   平仄

每邊四句   仄平平仄

每邊六句   平仄仄平平仄

每邊八句   仄平平仄仄平平仄

每邊十句   平仄仄平平仄仄平平仄

……

依次類推，下聯句腳與上聯平仄相反。

如某關帝廟聯：

心存西漢，魂附西川，請看廟貌全新，聲教已通西域；

法護南無，名存南史，若使邊功同立，神威不讓南征。

又如湘陰楊林寺聯：

楊妃春色，西子秋波，妝成媚態嬌容，看今世有幾雙醒眼；

林下樵歌，溪邊漁唱，彈到高山流水，想古來無二個知音。

這兩副都是每邊四句的對聯，其句腳平仄為：上聯“仄平平仄”、下聯“平仄仄平”。屬馬蹄韻正格。

正格為奇數句者，除末句句腳為單平或單仄而外，其餘皆為連珠。

這裏將正格為奇數句者的上聯平仄列表如下：

每邊三句   平平仄

每邊五句   仄仄平平仄

每邊七句   平平仄仄平平仄

每邊九句   仄仄平平仄仄平平仄

每邊十一句   平平仄仄平平仄仄平平仄

……

依次類推，下聯句腳與上聯平仄相反。

如南嶽衡山聯：

望望七十二峰，工部遊時，詩聖有誰能繼響；

遙遙一千餘歲，文公去後，嶽雲從此不輕開。

這是每邊三句的對聯，其句腳平仄為：上聯“平平仄”、下聯“仄仄平”。屬馬蹄韻正格。

馬蹄韻的變格。

變格是指對聯末二句句腳為雙平或者雙仄者。

每邊一句的對聯，句腳平仄沒有變格。每邊超過一句的對聯，在保持末句句腳為上仄下平的前提下，偶數句與奇數句句腳，平仄安排也有不同。

變格為偶數句者，全聯句腳皆成兩仄兩平交替狀態。

這裏將變格為偶數句者的上聯平仄列表如下：

每邊兩句   仄仄

每邊四句   平平仄仄

每邊六句   仄仄平平仄仄

每邊八句   平平仄仄平平仄仄

每邊十句   仄仄平平仄仄平平仄仄

……

依次類推，下聯句腳與上聯平仄相反。

如南昌滕王閣聯：

古閣喜重修，桂殿蘭宮，看萬千氣象，序閣才人寫不盡；

新園欣創建，亭台水榭，趁三五良辰，遊園雅士興無窮。

這是每邊四句的對聯，其句腳平仄為：上聯“平平仄仄”、下聯“仄仄平平”。屬馬蹄韻變格。