所謂合掌，指的是上下聯講同一個意思。一副對聯，一般字都不多（長聯除外）。撰寫對聯，應當用有限的文字，表達盡量豐富的內容。在數字不多的情況下，如果還意思重複，就沒有多少內容了。這就是要“忌”的道理。下麵一副對聯就是合掌的：
　　
　　 長空展翅，
　　 廣宇翔雲。
　　
　　廣宇，就是長空；翔雲就是展翅。下聯的意思完全是重複上聯的。這樣，八個字中，四個字就算白用了。
　　上下聯的意思完全相同的情況，相對地說要少一些，但部分詞語意思相同者，則時有所見。例如：
　　
　　 神州滋雨露，
　　 赤縣燦春花。
　　
　　此聯後三字，上下意思有別。但“赤縣”就是“神州”的另一種說法，上下意思又雷同了。這種部分詞語在意思上的雷同，也是合掌，也應當避免。但這種合掌，常常被人忽略，一些長於撰聯的人，有時也在所不免，這就更應引起注意了。
　　 “反對”的意思一正一反，“串對”是一句話分成兩半說，上下聯的意思一般不會重複。“正對”則不然。“正對”要求上下聯互相補充，稍不注意，語意就重複了。因此，完全可以這麼說，“正對”是合掌最容易出現的場合。
　　也有同一聯內出現意思重複者。如湖南羊年征聯，有人撰聯如下：
　　
　　 積極地熱情地歡送舊歲；
　　 高興地愉快地迎接新年。
　　
　　此聯用語就不像對聯。下聯“高興地”、“愉快地”意思又雷同。這種雷同，雖然不是出現在上下聯中，也是一種合掌，因此也應當避免。
　　 為了加強對合掌的認識，現特將《楹聯報》王妄君戲擬之《合掌對兩串》轉錄如下。這兩串“合掌對”擬得很好很有啟發性：
　　
　　 其一
　　 瞧對看，聽對聞，上路對啟程。後娘對繼母，亡父對先君。醪五兩，酒半斤，掃墓對上墳。乞援雙瞎子，求助二盲人。嶽父有因才枉駕，丈人無故不光臨。十分容顏，五分造化五分打扮：兩傾姿色，一半生就一半妝成。
　　
　　 其二
　　 行對走，跑對奔，早晚對晨昏。侏儒對矮子，傻子對愚人。觀浪起，看波興，閉戶對關門。神洲千載秀，赤縣萬年春。國士無雙雙國士，忠臣不二二忠臣。大德似天高，天高加一丈：恩深如地厚，地厚減千分。