2006年6月，國國務院公布了非物質文化遺產保護名錄，一共有518項，第510項叫“楹聯習俗”，委托保護單位是中國楹聯學會。這是非常大的一件事，確立了楹聯的文化地位，它的保護和傳承，不是個別人、個別組織，而是整個社會和政府部門的責任。
楹聯是一個大的概念，春聯是其中曆史悠久、色彩紛呈、人人愛見樂道的一個重要分支，是每年春節前形成高潮的文化盛宴，也是海外華人認同中華文化的特殊標誌，因此，保護春聯習俗，是一個有意義也很有趣的話題。春聯有哪些習俗需要保護呢？
第一，要保護春聯傳說習俗。
春聯的傳說，有很典型的民俗意義。人們都知道關於古代度朔山上那棵大桃樹的神話，因為荼和鬱壘兄弟在“鬼門”把門，被古代的人尊為門神。先是繪其像，繼而改書其名，再後來換成吉祥話，這就是春聯生成傳說的基本形態。這個由神話到人話的過程，是可信的。而關於後蜀孟昶“新年納餘慶，嘉節號長春”的春聯，更因為有史料記載，更是可靠了。
當然，還有一些關於某一副、某一人的春聯傳說故事，屬於民間口頭文學，應該鼓勵和促進其流傳。但不能胡編亂造，違反基本的常理。有一則故事說，大書法家王羲之過年貼春聯，先貼的“春風春雨春色，新年新歲新景”，被人當墨寶揭走了；又寫“鶯啼北裏，燕語南郊”，又被揭走了；再寫“福無雙至，禍不單行”，晦氣，沒人揭了，年三十夜裏，又悄悄補上幾個字，初一大早，人們看到的是：“福無雙至今日至，禍不單行昨夜行。”
說好聽點叫“戲說”，說嚴重了叫“糟蹋”。寫出《蘭亭序》的王羲之，不可能寫出“新年新歲”這樣低水平的春聯；再說了，五代才出現春聯，晉代的王羲之竟然寫起春聯，豈不是“穿越”？同是這個故事，主人公又毫無根據地變成了顏真卿、韓愈……這是一個典型的事例。對於民間傳說，我們應該認真地下去采風，把流傳在民間生動鮮活有趣的故事記錄整理，介紹給廣大讀者，而不能走捷徑，去隨意“創造”、隨意“改編”傳說，以致違背常識，漏洞百出。
第二，保護春聯創作習俗。
對聯的創作原則，可以概括為“貼切”。春聯的貼切，是要有春聯的文體特征，簡單地說，要把春聯寫得像春聯，要描春景、寫春意、頌吉祥、表心願。
春聯要有地域特征。全國大部分春聯，都是五言、七言的，比較短，適合民居貼用。但有特殊情況，我去過福建、廣東一帶，那裏的春聯，多用四言的，與大門樓相匹配，遠遠望去，一目了然，很有氣派。這就難怪上世紀八十年代初，廣東的征聯，一等獎評出的是“聞雞起舞，躍馬爭春”；也能理解，前些年梅州客天下征聯，為什麼專門有一項是征集四言聯的。
春聯要有時間特征，目的是表示這春聯是哪一年的。其方法，大致有四種。
一寫進當年幹支。如2004年世紀壇征聯，出句是“甲申吉幸春來早”，包含這年的幹支紀年“甲申”，同時，這又是一副玻璃對，每個字的字形基本上左右對稱，征得的對句是“中土昌興業共榮”。
二寫進當年生肖。不要直接寫“猴年如何”“猴歲如何”，要用一些象征性、文學性的詞語，比如，大聖、火眼，玉宇澄清之類。寫出趣味更好：“好趁十分春色，再生一個猴娃。”既切猴年，又反映了我國計劃生育鼓勵二胎的新政策。
三寫進當年年份。一九八四年有春聯：“一代英豪，九州生色；八年業績，四海歸心。”這個句式，可以在一九八五、一九八六、一九八七年使用，以後，帶重字的“八八”“九九”“一一”和“〇”（無法組詞）的年份，都不能用，要想在春聯裏重新寫進年份，則須到二一三四年了。
四是寫進當年時事。和中國有關的、老百姓最關注的事，都可能成為本年或下一年春聯的主題，如香港回歸、澳門回歸、航天成就、北京奧運會等等。中國集郵總公司每年發行的拜年封上都有一副春聯，2016年的，就在顯著位置上寫了全國人民為之振奮的大閱兵：“辭歲憶閱兵盛典，兩岸同呼人民必勝；迎春抒愛國情懷，千行共創駿業正興。”
現在春聯創作出現亂象，春聯市場被一些不懂對聯、不懂文化、隻知賺錢的人把持著，內容單調、乏味、重複，年年都是老麵孔，幾乎千篇一律的“財經”：發財、理財、財路、財源、財寶、財運、財神，“門迎春夏秋冬福，戶納東西南北財”，想把天下的財富都賺來。
春聯體現我們心想事成的企盼、願景、夢想，可各家有各家的情況，這一家最希望的是兩位老人長壽，那一家最希望的是孩子高考能考上理想學校，每個人、每家人有不同的期待，不是隻想多賺錢。寫發財的春聯，不是壞話、倒黴話，但是它破壞了我們春聯創作的“初心”，背離了春聯的傳統。
第三，保護春聯書寫習俗。
書寫春聯，是有場所的。《燕京歲時記》說：“自入臘以後，即有文人墨客，在市肆簷下，書寫春聯，以圖潤筆。”這一習俗，在明代就已經有了，馮夢龍在《警世通言》中就記載了落魄文人“每逢新春寫對聯”賺上幾文錢度日的事情。那時，幹這一行的，有個名字叫“書春”，書春攤人們習慣叫“對子攤兒”。劉葉秋先生回憶老北京的“對子攤兒”很詳細：“擺對子攤的，以落魄文人為多。街頭巷尾，隨處可見。一般都是用一張方桌，上設紙筆墨硯，把用紅紙寫好的對聯、橫披（即橫幅）、喜字、福字等等，大大小小，長長短短，掛在牆上或壓在桌子邊，任人選擇。也有自己擬好聯語，請擺攤的人臨時書寫的。無論買現成的或定寫新聯的，全用不了多少錢。”現在，除了各地的楹聯人和書法人，很有限地走上街頭，對子攤幾乎看不見了，其中一個重要的原因，是年貨經銷商批量生產對聯，而用戶的欣賞水平下降，不問青紅皂白，買回來貼上就算過年了。
書寫春聯，是有時間的。一般說來，如同民謠、兒歌所說所唱的：“二十四，寫大字。”這裏的“大字”，就是春聯、橫披、福字。根據這個習俗，中國楹聯學會把每年的“臘月二十四”這天定為“全國春聯活動日”，號召各地楹聯組織和會員，在活動日前後，利用各種形式，為群眾服務。
書寫春聯，對字體雖然沒有什麼要求，但要以看清、看懂為要。一般用楷書，少有隸書和魏碑；行書有時就難認了，何況篆書、草書。個別“藝術家”寫“醜”書，則更是反傳統了。
第四，保護春聯張貼習俗。
春聯要在什麼時候貼才好？貼早了，怕在寒冬的風雪中破損；貼晚了，到年根底下諸事繁多，匆匆忙忙的。《燕京歲時記》說：“祭灶之後，則漸次粘掛，千門萬戶，煥然一新。”
祭灶是過小年，臘月二十三，也就是說，“二十四，寫大字”之後，春聯就應該“漸次”上門了。那到什麼時候為止呢？到臘月三十晚上。初一就不能再貼了，年已經“過”了。有歇後語“正月十五貼門神——晚了半月了”，也能印證這個習俗。
張貼春聯先要區分上下，然後分清左右，貼對位置。現在，有不少的春聯貼反了。電台、電視、報刊上反複講，還是有人不得要領，反著貼春聯。當然，這一年順不順，與對聯的反正沒什麼關係，但是看著、讀著反貼的對聯，心裏恐怕不那麼舒服吧。
正確的方法是：確定仄聲字結尾的是上聯，平聲字結尾的是下聯；上聯麵對門貼在右邊，下聯貼在左邊。有人說，現在寫字都是橫書，從左向右讀，上聯先讀，就應該貼左邊。您別忘了，對聯是豎寫的，看豎寫的書比如線裝書，是從右向左讀的。有一副方位巧對：“坐南朝北吃西瓜皮往東放，自上而下看左傳書向右翻。”觀察多麼細致，書向右翻，讀必須從右向左。這是規矩，不守規矩，這書就沒辦法讀下去。還有人說，我買的春聯，兩條結尾的字都是平聲，或者都是仄聲，怎麼區分上下聯？我也沒什麼好辦法，可以看看內容，哪個在前麵合適；若還是上下聯各說各的，隻有去問問賣給您對聯的人了。
第五，保護春聯鑒賞習俗。
以往，無論住在村裏，還是住在城裏，都有初一早晨拜年的習俗，從年長的一家，或從職位最高的一家開始，依次串走下去，每到一家，隊伍擴大一人，一路走來，人也越聚越多，走完一個村子或者一個大院，好似一個流動的團拜會。
那時，村裏自不必說，家家貼了春聯，就是城裏人，也多住平房，家家也貼春聯。一行人走來，每到一家，都要先欣賞這家的春聯，文字怎麼樣，書法怎麼樣。主人趕緊出來，一邊介紹，一邊迎客。如是自家孩子寫的，將會收到許多誇獎，這又為新春佳節平添了幾分喜悅。
這是一場文化的盛會，可惜，現在很少看到了：難道讓大家去“欣賞”誰家買的對聯燙金多、尺寸大嗎？當然，現在也有春聯書法展，比起在各家門前看對聯，味道還是不一樣。如果有可能，社區、街道可以和文化部門一起，評評管轄範圍內自行創作的春聯，有幾年下來，風氣會有大的變化。
第六，保護春聯傳播習俗。
春聯的傳播和整個楹聯的傳播，路徑是相同的，大致有這樣幾種：
口述。上代下代，老師學生，師傅徒弟，以及鄉親朋友，街坊鄰裏，口口相傳，讀對聯，講故事，說笑話，逗悶子，不知不覺之中，完成了傳播的大事。
手抄。過去，村裏總有一位或幾位文化人，負責全村春聯的書寫，他們往往把曆年創作的、聽說的、抄來的春聯，記錄下來，以備常用。近年，網上有些“手抄本”在拍賣，看來，相當一部分是村裏“秀才”們的遺物，其中留下的，多是春聯和其他實用對聯。
印書。這是主要的途徑。我是研究對聯書目的，清乾隆時便有春聯的刻本，嘉慶二十一年（1816）京都文德堂的《春聯大觀》，竟按30餘類，收入春聯800餘副，是《楹聯叢話》誕生之前清代中期的一部重要著作。截止到2015年，海內外共出版了對聯書籍約7000種，我給分成28類，春聯類的書籍約有300種，這個比例不小了；而且，其他（如實用、大觀、別集、選集）類，約有2500餘種涉及春聯。春聯十分了得！再看一組數字：1950年到1976年，是對聯書籍出版最少的一段時間，大陸總共才出版了86種，其中，春聯書竟有71種。可見，春聯的整理出版，曆來受到社會的重視，實在是好的習俗。
廣播電視互聯網。這是新興的傳播方式，無論覆蓋的地域、集成的規模、傳播的速度，都是前無古人的，值得重視、研究和推廣。
第七，保護春聯征集習俗。
中國最早的征聯是在清朝廣西，是同治光緒年間的一年春節。當時的獎品是一匹高頭大馬，那馬就牽到場子上。當地人出了一個上聯，然後大家對，找一些老先生在那裏評。有人對上了，對得最好的，這匹馬當時就牽走，一時傳為美談。
近30年，春聯征集多采用有組織征聯的方式進行，逐步形成啟動、收稿、評選、公示、揭曉（及頒獎）等一整套工作模式，絕大多數活動做到了公平和公正，收到很好的效果。廣東梅州、福建莆田、山東單縣、重慶九龍、貴州桐梓等地的征春聯活動，成為那裏的文化品牌。
春聯征集活動如何堅持下去，提高質量，擴大群眾的參與麵，使之成為新習俗，需要創造性地發展。像清代廣西的征聯，可以參考：春節期間，商家就可以把大型電器當獎品，擺在大門口，廣征春聯或對句，優勝者當場“提貨”。這樣接地氣的辦法，肯定還有許多。
春聯是楹聯的一個分支，保護春聯習俗，也是保護楹聯習俗的重要部分。這種保護，不是靜止的，是動態的，也就是說，是在發展中保護，在保護中發展。這種保護，也不是孤立的，是聯動的，是在楹聯理論、實踐不斷提高的背景下發展，而春聯的發展又能給楹聯的保護，提供新的經驗和借鑒。我們有理由相信：紅彤彤的春聯，必定把中國人的春節映得暖洋洋，把中國人的文化映得光燦燦。
