用典，即引用和運用典故，借助古書中記載的一些曆史人物、神話傳說、寓言故事、軼事趣聞或有來曆的詩句、文章等，“據事以類義，援古以證今。"（劉勰《文心雕龍》）來表達自己的某種願望或情感，是詩聯常用的一種表現方法。用典可以使作品語言精練，內容豐富，增強表達的生動性和含蓄性，作到言簡意豐，形象典雅，耐人尋味，提高表現力和感染力。因而，它倍受作者青睞，廣泛運用於詩聯創作中。

但是任何事情都具有兩麵性，用典適當，可收到良好的藝術效果；用典不當，則會使作品褪色。因此，用典時應注意以下幾點：

一、吃透典故，用準用好。一般說來，典故都有具體的曆史事實，有一定的實在含義。楊旭老師在談用典時，舉了一副傳統婚聯：“彩筆鸚鵡；焦桐鳳凰。”闡述聯中的四個典故，“彩筆”指南宋文學家江淹的辭藻富麗的文筆，“鸚鵡筆”指東漢禰衡高超的文筆，“焦桐”指東漢蔡邕的聲音極美的“焦尾琴”，“引鳳凰”指西漢文學家司馬相馬以琴傳情，與卓文君相愛，結為夫妻。分析上聯稱頌新人文才，下聯暗指男女成婚。對聯中用典詮釋得十分透徹，論證了這是一副詞新意美的好婚聯，看出婚聯作者的妙筆匠心。

可見，隻有正確理解典故的內涵，才能恰當表達聯作的內容。反之，若對典故理解得不夠，用典時就會牛頭不對馬嘴，不能正確表達聯作用意。若上麵的婚聯中，把“鳳凰”換上“燕勞”，意思就變了。燕勞，即勞燕，指燕子和伯勞鳥，成語有“勞燕分飛”，古詩有“東飛伯勞西飛燕。”（古樂府《東飛伯勞歌》），“燕勞異路東西鳥，鬆柏同心上下枝。”（清孫枝蔚《無題次彭駿孫王貽上韻》）比喻夫妻、情侶別離。試想，這樣的婚聯有多晦氣呀！

二、用典要避免盲目堆砌。典故雖然是詩聯創作的好材料，但不能濫用。究竟是否用典，在哪裏用典，用幾處典？須根據作品的需要和作者的駕馭能力來定。該用時便用，不該用時不用。能用好時便用，用不好時不用。若把用典或多用典，當作顯擺，炫奇鬥博，為用典而用典，就大錯特錯了！

如李白的思鄉詩《靜夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。”若在詩中換用一個典故“蓴鱸”（據《晉書張翰傳》記載：“張翰在洛，因見秋風起，乃思吳中苑菜蓴羹、鱸魚膾，曰：‘人生貴適忘，何能羈宦數千裏以要名爵乎？’遂命駕而歸。”這故事被傳為佳話，“蓴鱸之思”成了思念家鄉的代名詞。）把“低頭思故鄉”改為用典句“蓴鱸思故鄉”，恐怕就會畫蛇添足，讓李白的原詩黯然失色，丟掉了自然和純真，而不會朗朗上口，婦孺皆知，流傳千年而不衰了。

三、用典要避免艱澀。在我國古書中，記載下來的典故多不勝數，由於時代的原因，有些典故我們今天已感到生疏。所以用典時，最好選擇常見易懂的。以古詩詞中的一些文化典故為例，如：比翼鳥、連理枝（比喻恩愛夫妻）、請纓（比喻殺敵報國）、汗青（指書稿、史書）、桑榆（比喻人的晚年）、投筆（指棄文從武）、折腰（喻屈身事人）、楚歌（喻孤軍被圍或處境窘迫）、鴻鵠（比喻遠大誌向）……就常用易懂。如：抱柱（比喻堅守信約）、辭第（比喻為國忘家）、獻芹（謙稱贈人的禮品菲薄，或所提的建議淺陋）、黍離（表示對國家昔盛今衰的痛惜傷感之情）、三徑（代指隱士居住的地方）、南冠（泛稱囚犯或戰俘）、爛柯（比喻歲月流逝，人事變遷）……就比較陌生。若用類似後者的典故，不加以注釋，一般讀者很難理解。

朱自清曾說過：“典故隻是故事的意思。這所謂故事包羅的卻很廣大。經史子集等等可以說都是的；不過詩文裏引用，總以常見和易知的為主。”（《〈唐詩三百首〉指導大概》）文學作品應以淺近通俗為美，用典亦如此。要擯棄求古獵奇的觀念，選用大家都比較懂的、能夠一看就明白的、具有鮮明特色的典故，使詩聯作品克服艱澀生僻，發出奪目的光輝。