宋代皇宮流行“春帖子”，又叫“春端帖子”“春帖”，在立春日剪貼在宮中門帳上。蘇東坡《次韻秦少遊元旦立春》“好遣秦郎供帖子，盡驅春色入毫端”，自注：“立春，翰林學士供詩帖子。”這個習俗一直流傳到清代。春帖子上寫的多為絕句。司馬光、歐陽修等人都寫過春帖子並留存至今。

從《夢粱錄》等書的記載看，宋代民間過春節也用春帖，但桃符更流行。王安石的名句“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”，描寫了換新桃符的情景。宋人詩中提到桃符的很多，如：

桃符詩句好，恐動往來人（趙庚夫《除夕即事詩》）

天子未知工草賦，鄰人或倩寫桃符（王邁《除夕》）

桃符頻換句難新（ 薛嵎《新年換桃符》）空憶桃符舊句（ 劉辰翁《摸魚兒·是疑他》）

“桃符自寫新翻句（朱淑真《除夜》）

桃符依帖寫（ 胡仲弓《和雲心除夕韻》）

覓君佳句寫桃符（ 李流謙《譙允蹈知縣和鄧所作二詩複用韻答之》）

懶將詩句上桃符（ 陸文圭《丁卯新正紀懷四首》）

起寫桃符覓詩句（ 舒嶽祥《守歲行》）

因為當時還沒有“春聯”“楹聯”的稱呼，這些詩裏所說的“句”“詩句”，不排除是指對聯；而“桃符”，也未必都是指桃木板，因為有了《蜀檮杌》的那則記載，後世往往用“桃符”代指春聯，不一定真的要寫在桃木板上。史料中缺乏明確的記載，加上語言與事物發展的脫節，讓春聯以紙代桃的過程尤其是確切的時間難以考證。正如梁章钜在《楹聯叢話·故事》中引用紀曉嵐的說法：

嚐聞紀文達師言：楹聯始於桃符，蜀孟昶餘慶長春一聯最古。但宋以來，春帖子多用絕句，其必以對語朱箋書之者，則不知始於何時也。

北宋時期能夠確定為楹聯的作品並不多。張邦基（北宋末南宋初人）所撰《墨莊漫錄》中的記載彌足珍貴：

東坡在黃州，而王文甫家東湖，公每乘興必訪之。一日逼歲除，至其家，見方治桃符，公戲書一聯於其上雲：“門大要容千騎入；堂深不覺百男歡。”

蘇東坡在除夕前即興創作春聯，寫在桃符上，這確確切切地是聯不是詩。

《楹聯叢話·故事》引《山房隨筆》北宋名臣蔡確（1037～1093，字持正）“撰聯”故事，此事出自南宋佚名撰《耆舊續聞》：

蔡忠懷公持正為某州司理日，韓康公宣撫陝右河東道，出其境，太守具宴，委蔡撰樂語。口號一聯雲：“文價早歸唐吏部，將壇今拜漢淮陰。”

梁章钜引用時將“口號一聯”改為“作候館一聯”，顯得確實是“楹聯”。《耆舊續聞》原文說是“樂語”，而古代所謂“樂語”，是為筵宴撰寫的祝頌文字。

樂語可以是詩，如北宋文人王子俊有《代漕使燕賀帥平蠻轉官樂語》：“紫橐仙人雲錦裳，碧油幢下受降羌。三邊外掃煙塵靜，一劄中含雨露香。天上即歸扶日轂，尊前莫惜醉霞觴。主賓情分今如許，飲罷相攜入帝鄉。” 也可以是駢文，宋黃公度《朝中措·梅詞二首賀帥生朝並序》的序中說：“及高要倅滿，權帥置酒，令洪內相景盧邁作樂語，有雲：‘三山宮闕，早窺雲外之遊；五嶺煙花，行送日邊之去。小駐南州之別業，肯臨東道之初筵。’”北宋是否將對聯用於樂語，有待考證。“口號一聯”，可以是指即興所作七律中的一聯，不一定是獨立的楹聯作品。

至於不少楹聯著作認為王安石、蘇頌寫過挽聯，均為誤讀古書所致。所謂蘇頌挽韓絳聯“三登慶曆三人第，四入熙寧四輔中”，是其《司空贈太傅康國韓公五首》之三的頷聯，全詩見《蘇魏公文集》卷十四；因《石林燕語》等書隻引這兩句，而未交待篇名，後人不察，誤將其作為獨立的挽聯。其實《梁溪漫誌》等書引這兩句都說是“挽詩”；《石林燕語》用的是“挽辭”，這在古人的話語係統裏一般指詩。王安石為韓琦撰的“挽聯”“木稼曾聞達官怕，山頹今見哲人萎”是其《忠獻韓公挽辭二首》之二的頷聯。《東軒筆錄》《賓退錄》等宋人筆記也隻引用詩中這兩句，也都說是“挽辭”，而且還有“略曰”二字，細心體會，是不應該誤認為楹聯的。

這兩副“挽聯”自民國以來以訛傳訛，流傳很廣，故在此略作辨析。此外如石延年以“月如無恨月常圓”對李賀名句“天若有情天亦老”，楊億以“眼中人是麵前人”對寇準“水底月為天上月”，向來傳為楹聯佳話。這二聯見載於《說郛》輯佚名《詩談》，從材料看更像是作為律詩中一聯，而不是獨立的楹聯作品。

到了南宋，楹聯被社會廣泛接受，留存下來的作品也較多。梁章钜《楹聯叢話·故事》裏說：“《朱子全集》卷後附載聯語多副，可見南宋時楹帖盛行，雖大賢亦複措意於此。”大哲學家朱熹可稱聯史上第一位楹聯作家，其楹聯創作不但有一定數量，而且在內容和形式方麵都有開創之功。所存楹聯，以題宅屋為多，也有贈人聯；從句式上看，既有用詩句的，也有用駢文句式的。

南宋時創作的楹聯應該不少，可惜這種新興文體沒有受到足夠的重視，大多已佚。從散見於前人筆記的聯作可以看出，南宋楹聯創作的題材已有很大擴展，不僅僅限於春聯。如：

《朱子語類》載南軒題聯，融說理於春聯：

春風駘蕩家家到；

天理流行事事清。

《齊東野語》載洪君疇自題聯：

平生要識瓊崖麵；

到此當堅鐵石心。

《山堂肆考》卷一七三載真德秀（1178～1235）自題越山新居學易齋聯：

坐看吳越兩山色；

默契羲文千古心。

《西湖遊覽誌》卷五載佚名為賈似道（1213～1275）開閫（將領開置府署）日題聯，可稱賀聯之祖：

笑迎珠履三千客；

坐擁貔貅百萬兵。

宋元之際，值得一提的是趙孟頫。《楹聯叢話》據古代載籍說元世祖召見趙孟頫，命他為殿上題春春，趙題曰：“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。”又命書應門（皇宮正門）春聯，趙題：“日月光天德，山河壯帝居。”按這兩聯都不是趙孟頫的原創，原本也不是楹聯，前者是王維七律《和賈至舍人早朝大明宮之作》的頷聯，後者是陳後主《入隋侍宴應詔》詩的前兩句。取律詩中一聯作為楹聯書寫，是一種常用的方法。

至於趙孟頫原創的楹聯作品，《楹聯叢話·勝跡》載其題靈隱寺山門聯：

龍澗風回，萬壑鬆濤連海氣；

鷲峰雲斂，千年桂月印湖光。

這副聯也將文句與詩句組合在一起，是一副相當成熟的佳聯。

明董斯張撰《吳興備誌》引《寓圃雜記》載其為揚州明月樓題聯：

春風閬苑三千客；

明月揚州第一樓。

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本文選自尚佐文《楹聯概說》，經作者授權刊發，內容有刪節，題目為公眾號編者所加。