閱讀古詩文，總是要品其文字的韻味。閱讀對聯亦然。辨其味，尤其是“味外之味”、“韻外之致”，自是審美最佳的境界。怎樣才能辨其味呢？宋理學家程頤說過：“凡看文字，先要曉其文義，然後可求其意。未有文義不曉而見意者也。”就是說鑒賞古詩文應該先從弄懂文字入手，而後求其意旨所在，風格若何。

對聯是文學，同詩文曲賦一樣也充滿了美，有審美的鑒賞價值。詩文也好，對聯也罷，之所以能產生巨大的審美因素，固然取決於聯文自身的藝術魅力，但同時也取決於閱讀者鑒識欣賞的修養和能力，後者尤為重要。如閱讀下麵這副題河南“藩司衙門”聯：

依河洛而拱嵩行，人物鍾山川之秀；

枕崤函而負伊闕，風氣當天地之中。

此聯為李夢陽（1473—1529）題。李夢陽，明慶陽（今屬甘肅）人，徙居河南扶溝。弘治進士，官至江西提學副使。讀這副藩司衙門聯，首先弄清楚“河洛”、“嵩行”、“崤函”、“伊闕”所指。上聯河洛：指黃河與洛河。“嵩行”：即嵩山與太行山。下聯“崤函”：山和關名。即崤山與函穀關。伊闕：《水經注》記載：（伊闕）“《春秋》之闕塞也。”洛陽南有龍門山，二山相對如闕門。伊水流過，故稱。明白這幾個詞語之意，披文而後入情也。上聯“依”（憑借）、“拱”（環衛）二字，表現了河南山川氣勢雄偉。一個“鍾”（彙聚）字，顯見河南山川秀美，人傑地靈。下聯“枕”、“負”二字，表現河南關隘雄奇險峻。“風氣”化用文天祥《正氣歌》“天地有正氣”詩意。彰顯民間正義之氣，剛正之風。“沿波討源，雖幽必顯”，聯語借景創意，稱美河南關塞險要，地靈人傑，洋溢李夢陽愛鄉之情，弘揚浩然正氣之誌。語辭清新，情文並茂，格調雄渾，氣勢恢弘。

這種釋對聯文字之義，進入聯文之情，探求聯文之意的過程，就是在對聯語審美的活動中，運用聯想和想象，從多角度理解此聯寫河南形勝之秀，人物風氣之清的意義，感受到聯中潛在的藝術美的享受。宋代理學家朱熹說得很明白：“看文字須入裏麵猛滾一番，要透徹，方能得脫離。”他的見解對讀書人很有啟發。讀詩品聯，隻有先在文字“裏麵猛滾一番”，逐字逐句“見著落”，方能“曉其文義”，之後才有可能“求其意”。可見“曉其文義”隻是一個手段，“以入情”，“求其意”，追求其“味外之味”，領會對聯鑒賞的美境才是目的。

一般來說，鑒賞一副對聯，往往是對內容、格調、技巧作綜合的賞析，但是，由於鑒賞者審美的出發點不同，或著重於內容的欣賞，或著重於格調的欣賞，或著重於技巧的欣賞。無論從哪個方麵進行對聯鑒賞，創作美和鑒賞美總是聯係在一起的。南朝梁劉勰在《文心雕龍·知音》中說：“夫綴文者情動而辭發，觀文者披文以入情；沿波討源，雖幽必顯。”意思是說，創作者隻有在情感衝動時，才能寫出作品來的。鑒賞者在鑒賞時，應該先看作品的文辭，再深入到作者的內心，沿著作者感情的波流追溯到源頭，即使作品的含意十分隱微，也是可以使它顯露出來的。可見，對聯的美，就是在“披文”、“入情”、“求意”的活動中享受到的。

關於對聯鑒賞的角度主要有內容、格調、技巧三個方麵。

首先說內容。對聯的內容涉及百業千行，無所不包。這裏就常寫的題材：寄情山水、激勵心誌、錄存史實、彰顯哲理、抒發感慨、笑談人生、寄寓褒貶、眷念祖國、反映生活等九個方麵，引聯例釋如下：

1、寄情山水聯，如：

勝地據淮南，看雲影當空，與水平分秋一色；

扁舟過橋下，聞簫聲何處？有人吹到月三更。

這是江湘嵐題揚州二十四橋聯。據《揚州畫舫錄》載：揚州有二十四橋，因古代有二十四美人吹簫於此而得名。上聯賞景。於“勝地”看“雲影”與“水光”相映，一幅水天秋色畫卷呈現眼前，天光水色，各蘊其美。下聯賞曲。聞“簫聲”兩句，化用杜牧“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”詩意，一個“聞”字感受到似有簫聲縈繞耳畔。聯語寫了“雲影”、“秋水”、“扁舟”、“簫聲”、“月色”，有聲有色，意境清幽，讀著大有身臨其境之感，物我難分。

    2、激勵情誌聯，如：

    大丈夫不拾唾餘，時把海濤清肺腑；

    士君子豈依籬下，敢將台閣占山巔。

這是唐末進士林嵩自題草堂聯。大大夫：指有氣節、有作為的男子。《孟子·滕文公下》：“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大大夫。”不拾唾餘：不蹈襲別人的言論或見解。士君子：舊指有節操有學問的人。依籬下：即寄人籬下，比喻依附而向上升。

上聯寫懷。以肺腑比喻內心，一個“清”字，表現注重修養。“時把海濤清肺腑”，洗滌塵襟，使內心潔淨。下聯言誌，“豈依籬下”，表達自立自強之誌。“敢將台閣占山巔”一語，發憤自勵，抒發積極向上的誌氣。聯語借景抒懷，直抒胸臆，彰顯大丈夫、士君子的壯誌雄風。

3、錄存史實聯，如：

七十日帶發效忠，表太祖十六朝人物；

三千人同心赴義，存大明一百裏江山。

這是明閻應元的自題聯。閻應元（1607—1645），崇禎末任江陰典史。《楹聯叢話》載：明末，南京城破時，閻應元率義軍死守江陰孤城，臨難時作此聯以紀事。清軍犯江陰，閻應元與軍民堅守八十一日，城破欲投水自盡未果，被俘遇難。上聯寫帶發抗擊清兵，表自己效忠明朝的心跡，一個“表”字，意為可作明代十六朝人物表率。下聯說自己決心以身殉國。雖力單勢弱，卻與軍民同心協力，赴義獻身國難。在圍城的八十一天中，江陰士庶無一人降敵，殉難者屍體堵塞街巷。“大明一百裏江山”指江陰。一個“存”字，實寫江陰軍民保家衛國的氣節。此聯述史，以數字紀實，昭彰忠義，激昂悲壯。

4、彰顯哲理聯，如：

雨入花心，自成甘苦；

水歸器內，各顯方圓。

這是金聖歎的自題聯。上聯以雨沁入花心言情，花蕊上的露水以其原味或甜或苦，自然形成。隱喻不因美好和艱苦的處境而改易其誌節。下聯以水駐入器皿之內說理。器皿方水便呈方形，器皿圓水則成圓形，涵蘊隨遇而安之意。聯語托物寫意，說事寓理，人情物態盡在“自成”、“各顯”的韻致中。

5、抒發感慨聯，如：

敵乎？友乎？餘惟自問；

知我！罪我！公已無言。

這是徐懋庸挽魯迅聯。1936年因兩個口號論爭，徐懋庸給魯迅先生一封信，在說明形勢的同時，對魯迅也有批評，引起魯迅震怒，立即寫了《答徐懋庸關於抗日統一戰線的問題》一文，對徐氏大有貶斥之意。由是徐懋庸遭到文學藝術界人士的指責，甚至攻擊，一時困窘難堪。魯迅逝世，徐寫此聯致哀。上聯以是非問句提出問題，“惟餘”句，意即捫心“自問”，含蓄之意盡在不言中，懸念留與人說。下聯以感歎句抒慨，“知我”惟先生，“罪我”惟先生，可先生已經作古，是非悉聽世人評說。我將奈何！徐的挽聯感慨橫生，在哀痛中表現出無可申辯的委屈和遺憾。就因為有魯迅這篇答複的信，徐懋庸承受的壓力近半個世紀。1977年徐懋庸去世，北大教授鍾敬文寫一副為徐翻案的挽聯作答：“敵我豈難分，眾口今看公論在；文章應不朽，一篇長伴偉人傳。”文章，指徐致魯迅的信。鍾敬文挽徐懋庸聯，雋永、幽默，讓這一文壇公案在文學史上留下一段佳話。

6、概談人生聯，如：

五年間謫宦棲遲，較量惠州麥飯，儋耳蠻花，那得比清幽山水；

三蘇中天才獨絕，若論東坡八詩，赤壁兩賦，還是公遊戲文章。

這是清張之洞題黃岡蘇文忠公祠聯。蘇文忠，北宋文學家蘇軾的諡號。祠祀蘇軾。

五年間，即指北宋元豐二年（1079）至元祐元年（1086），蘇軾先後貶謫湖北黃州、廣東惠州。儋耳：今海南儋縣。上聯曆數蘇軾遭貶的宦跡。雖仕途坎坷，宦跡淒涼，然寄情山水，縱“惠州麥飯”、“儋耳蠻花”，抑或黃州清幽山水，樂在其中。下聯稱頌蘇軾“天才獨絕”。列舉名作黃州八詩、赤壁“兩賦”，評論有據，還是其遊戲文章，亦見他才華橫溢，表現對蘇軾文學推崇備至。聯語從蘇軾的宦跡與文學成就概括了蘇軾的人生，寄遇對蘇軾懷才不遇、仕途失意的深切同情，表達對其文學成就的頌揚與仰慕。此聯立意創新，選材典型，評論切當。

7、寓意褒貶聯，如：

青山有幸埋忠骨；

白鐵無辜鑄佞臣。

這是徐氏女題杭州西湖嶽飛墓墓闕聯。此聯鐫於墓闕後門楹，正對嶽墓。闕兩側剛好是秦檜夫婦及張俊、萬俟卨（xiè)的鐵鑄跪像。聯語為切合這一場景，達到歌頌“忠骨”、斥罵“佞臣”的目的，采用反對的寫法，為“青山”能“有幸埋忠骨”而表達敬慕之意；為“無辜”的“白鐵鑄（成）佞臣”而惋惜。嶽飛“精忠報國”流芳百世，秦檜賣國求榮遺臭萬年。聯語洗煉精粹，一語破的，褒貶分明，可謂高度概括主題，的是佳構。

8、眷戀家國聯，如：

放眼樓頭，看海水南流，夕陽西下；

寄懷天末，詠京華北望，零雨東歸。

這是黃遵憲題駐日本使館聯。清駐日使館在日本東京。黃遵憲，清光緒舉人，嚐任駐日使館參讚。聯中“天末”，天邊，指極遠的地方。零雨東歸：化自《詩經·豳風·東山》：“我來自東，零雨其濛。我東曰歸，我心西悲。”上聯寫登樓極目眺望，“海水南流，夕陽西下”時的情景，含蘊身在異國他鄉，心卻貼近祖國，從一個“看”字中流露出一片愛國深情。下聯寫曼聲吟詠“京華北望”，“零雨其濛”、“我東曰歸”這些詩篇，抒發身在極遠的地方尤增眷戀祖國之情。此聯巧嵌方位詞“東西南北”，工巧新奇，獨運匠心。一“看”一“詠”，使聯語氣勢奔放。

9、 反映生活聯，如：

萃天山南北異果奇花，重編塞國群芳譜；

教絕域人民男耕女織，三複豳風七月詩。

此乃王樹柟題農林試驗場聯。農林試驗場，在新疆烏魯木齊。王樹柟創建，宣統二（1910）建成。王樹柟（1852—1936），字晉卿，號陶廬，河北新城人。清光緒進士。官至新疆布政使。聯中“絕域”，人跡罕至的地方。此指邊疆。“豳風七月”，《詩經》篇名，敘述農事。“群芳譜”，明朝王象撰，三十卷，講農林、果蔬、花卉和竹木等，詳於文藝，略於種植。

此聯記述為了開發邊疆，發展農林生產，在新疆創辦農林試驗場，其目的是利國利民。上聯“萃”字，說明試驗場對天山南北疆豐富的自然資源進行廣泛的調查和采集，並編製規劃。“重編”句，既說明開發新疆資源的重要性，又彰顯試驗場利用資源擴大再生產的作用。下聯“教”字，意謂試驗場對提高當地民眾生產技術水平的科學示範作用，使當地群眾興起耕織風氣。這種繁榮農事的新風，猶似反複傳誦“豳風七月詩”情景的再現。

聯語主題鮮明，語言風格平白如話。聯中“異果奇花”與“男耕女織”當句自對見巧。展現新疆開發的效益與繁榮景象，是行業聯的佳構。

從內容鑒賞對聯，豈隻這九個方麵，還可以例釋一些。但是，一副對聯所含蘊的內容非單一的，也無界限的。比如前麵所舉閻應元的“自題”聯，既可以從明末江陰軍民八十一天抗清的悲壯史實來鑒賞，又可以從表現將士保家衛國的忠義之誌的角度來鑒賞，此聯至少表現了這兩個方麵的內容。因此說，讀對聯除要弄懂它文字意思之外，還應了解聯語創作背景，這樣，鑒賞就能做到一個切字。閻應元聯既切人切地，又切時切事，更切意旨。閱讀者從“披文”、“入情”、“求其意”的鑒賞活動中，運用聯想和想象，方獲取聯語的“味外之味”。唐司空圖說：“辨於味，而後可以言詩。”