對聯是古代表現形式最為開放多變的一種文體。可以像宋詞一般高雅，可以像古體詩一般嚴謹，也可以像白話小說一般通俗易懂。而在表現主題上更是多種多樣，可以勵誌自勉，可以寄景抒懷，可以戲謔嘲諷，也可以巧趣玩味。另外還有春聯、喜聯等各種實用性很強的對聯。

諸葛亮曾經以“淡泊明誌，寧靜致遠。”一聯表達自己淡然處世的豁達心境，自古至今被無數人奉為經典，當做座右銘。這是自勉對聯中的佳作。有一首很出名的自嘲聯，“二三四五，六七八九。”橫披為“南北”二字，該聯采用隱字的方法暗喻作者缺衣（一）少食（十），橫披中的南北中缺了東、西二字，意喻家中貧寒，沒有“東西”。這首對聯的來曆有多種版本，有的說是明朝宰相張居正年幼所作，有的說是清朝一個窮秀才所作，還有一種說法跟鄭板橋有關。真實來曆已經難以考究，但該聯簡單易識，巧趣自然，將對聯的簡單和內涵體現的淋漓盡致。

通常名勝古跡都會有名勝聯，而遊覽的遊客也常常會用對聯來描述遊覽之地。我們所熟悉的嶽麓書院便有一聯聞名於大江南北“唯楚有才，於斯為甚。”簡單八個字將“楚地”地的人傑地靈描述的浩蕩大氣。白沙古井的對聯則另有一番玩味，“常德德山山有德，長沙沙水水無沙。”此聯引入了湖南的兩處地名和兩處名勝，兼有山對水，有對無，對仗工整，妙趣自生。而湘潭雨湖也有“樹影波光，最愛清風明月夜；詩情畫意，偏宜春雨杏花天。”的秒聯佳句。

因為對聯不入史冊，通常“不登大雅之堂”，所以在嘲諷事物時往往比詩詞更尖銳直接，作者也大抵省略了含蓄和比喻的手法，將要批判嘲諷的對象直接寫得明白透徹。有一常用諷刺聯“隻許州官放火，不許百姓點燈。”，說的是一個名叫田登的州官，因自己的名字和“點燈”諧音，不許州內百姓談論“點燈”二字，遇此二字一律以“放火”代替。元宵節前夕，田登發布一官文；“元宵將至，本州依例放火三日。”有好事者作了此聯以諷刺州官的蠻橫霸道。古時有一縣令，為彰顯自己品德，在大門口寫了一聯“愛民若子，執法如山。”第二天發現兩邊對聯各多出了一行字，對聯的意思完全轉變。“愛民如此，金子銀子皆吾子也；執法如山，錢山靠山俱為山呼。”兩句話將縣令的嘴臉勾畫了出來。

在抨擊世風時事方麵，對聯常常以一針見血透徹明了的特色被很多人采用。民國時期，在反對袁世凱護國運動中，因形式緊張，湖南省主要官員丟棄長沙倉皇而逃，導致兵匪入城，大肆搶掠。天津《時報》刊登了一則對聯諷刺此事“省長捐款，督軍棄城，這才算文官要錢武官怕死；敵來則逃。兵潰則搶，大都是下水思命上水思財。”不但描述了事實，下聯中還改用了嶽飛“文官不愛財，武官不惜死，不患天下不太平。”的名言嘲諷了出逃官員性命第一、錢財第二的醜惡行徑。

對聯中的春聯和喜聯，是最常見，使用最多的一種，用大紅紙書寫貼在大門以示喜慶。一般認為，我國的第一副春聯是後蜀主孟昶於公元964年寫在桃符上的“新年納餘慶，佳節號長春。”因為“快餐文化”的侵襲，對聯的使用越來越少，春聯和喜聯便是對聯中碩果僅存的代表了。即使春聯和喜聯，多數現代人也是知其然不知其所以然，一個最簡單的例子，傳統的對聯是從右至左讀的，上聯在右，下聯在左。很多不明就裏的人將對聯貼反了還不自知。眼看著對聯文化逐漸消失，不得不說是一種遺憾。