皖南有個黟縣，黟縣有個西遞村，西遞村有一個連片百多幢的明清建築群。我們驅車西遞村，正直清明，菜花黃，桃花紅，蜜蜂嗡嗡營營，是鶯飛草長的季節。車在低矮連綿的丘陵中穿行，九曲回腸，雲林幾度，西遞村方到眼前。明清兩代，徽州文化名播四方，徽州商人遊走天下。讀書當官的，經商發財的，衣錦還鄉，榮歸故裏。於是就興土木，修府第，為今天留下了一座明清建築和民俗文化的博物館。

西遞村的人家多姓胡。據宗譜稱，始祖胡昌翼乃唐太宗李世民之後，因朱溫篡位，避禍民間，受胡姓人家收養，從此易姓為胡。胡昌翼長成後不求顯達，拒絕仕宦，“倡明經學，為世儒家”，人稱“明經公”。其子孫又承家學，人稱“明經胡氏”。但西遞人1992年才想起村中的“追慕堂”，增設李世民塑像，雖據說有族譜為證，卻總覺牽強；至於新陳列的大唐24位功臣畫像，更有蛇足之嫌。

西遞村的特點是家家都有幾付楹聯，西遞主人的文化傳統和人生態度從楹聯上可以看得很清楚。

“第一等好事隻是讀書，幾百年人家無非積善”、“欲高門第須為善，要好兒孫必讀書”、“繞詩書氣有子必賢，行山水情其人多壽”，歸納起來，就是要人知書、明理、行善、積德，做個完人，不但兒孫能有出息，自己也能增壽納福。如有個叫胡尚增的，在大清朝官居二品，生平樂善好施，曾捐銀一萬五千兩，倡建黟縣碧陽書院，還出資修橋鋪路、送藥施棺，行善達50多年。可見行善增壽，並非虛言。

明清兩朝徽州不僅出文人而且出商人，以至於有“無徽商不成鎮”之說。這既源於當時商品經濟相對繁榮的大背景，也與該地區山多地少不利農耕的地理條件有關。讀書可以做官，經商容易致富，但經商終究沒有做官有地位，也不如讀書有名聲。中國曆史上大部分時期都如此，但現在有些扭轉了。最極端的例子是某市的一次富豪聚會，其中一人誇口說：他可以像喚狗一樣把市長喚來。眾人攛掇他不妨一試，結果果然應驗。這件事不僅滅了官員的威風，更讓我們老百姓丟臉。因為直到現在，不少老百姓還是稱當官的為“父母官”的。

明清的徽州，讀書和經商還是比較相容的。因為不少商人財大氣粗，成了社會顯達；也因為讀書的、做官的親眼看到了貨殖的“錢”途，不再自視清高。西遞村有一付楹聯寫得好，“讀書好營商好效好便好，創業難守成難知難不難”。這位主人比較通達，效好便好，有點白貓黑貓的味道。

商人有錢，但社會地位遜於官也是事實，於是就將錢花在修宅第上。皖南地少，宅第不講寬敞而講究精致。圍牆、大門、天井、明堂、廂房、閣樓，凡需裝飾的地方，無論是磚是木，皆精雕細鏤，其考究程度不輸於官宦人家而絕勝於一般的書香門第。一位商人甚至將內門裝飾成“商”字形，以示人人都要從“商”字底下過。可笑的是，這位商人雖然不遵古訓，驕奢逼人，有點當今倒爺的味道，但他畢竟還不敢將“商”字裝飾到外門上去，隻敢在家裏過癮。

西遞村眾多的楹聯中有幾付的確是卓爾不群的。比如“天為棋盤星為子，問何人能下；地作琵琶路為弦，看誰個敢彈”，雖有些故作豪壯，但比起那些畏頭縮腦還自以為得計的，到底還是陽剛了許多。再如“能受天磨真鐵漢，不遭人忌是腐才”，“君子不憂還不懼，丈夫能屈也能伸”，在許多以世故示人的楹聯中，也十分起眼。它使人想起以天下為己任的民族脊梁。這也說明了，為什麼康有為率千名舉人公車上書，小小的西遞胡姓，竟占其三。