祠堂，一個現代人聽起來陌生而又久遠的名字，一個在現代社會生活中幾乎消失的地方。但是在古代卻完全不同。在古代，每一個村莊、每一個宗族都建有祠堂，而且祠堂是每一個宗族村落中最有氣勢、最有文化、最莊重肅穆、最讓人心生敬畏的地方。他是家族的祭祀中心，族長的行政中心，族人的教化中心，宗親的議事中心，體現了族人祖先崇拜的信仰和宗族自治的管理理念。

祠堂無論規模大小，都會懸掛有楹聯和匾額。楹聯，也就是對聯，通常懸掛於祠堂的楹柱上，所以又叫楹聯。走入祠堂，最先映入眼簾的就是懸掛於祠堂中的楹聯與匾額，楹聯和匾額是非常有講究的，上麵的文字往往由本宗族德高望重的人反複推敲才能確定，延請族中書法精湛者撰寫，刻工細致，漆藝絕倫。楹聯和匾額分別懸掛於楹柱和門楣之上，最能體現本家族的文化特色。

祠堂楹聯與匾額

祠堂的楹聯大多以頌揚祖先的功德、記錄家族的遷徙、冀望於家族興盛、勸誡子孫、教化後人為主要內容。

例如：

隴西堂李姓祠堂楹聯為：“係出隴西，將相公侯光國史；宗開淮左，忠良孝友篤家風”。反映了李氏家族的祖源、家族的顯赫和家風傳統。

文氏祠堂楹聯為：“曆周秦漢晉唐宋元明以來，無一人肯辱青史；知孝弟忠信禮義廉恥之道，此八者足振家聲。”

易氏祠堂楹聯為：“言易招尤，對朋友少說幾句；書能益智，教兒孫多讀兩行。”告誡兒孫謹言慎行，讀書啟智。

楊氏祠堂楹聯為：“守祖宗一脈真傳，克勤克儉；教子孫兩條正路惟讀惟耕”。

此外，還有“耕讀傳家久，詩書濟世長”；“祖宗雖遠，祭祀不可不誠；子孫雖愚，經書不可不讀”等楹聯，均表達了對祖先的懷念之情和對後世的殷切期望。

除了楹聯，祠堂中往往還要懸掛匾額。比如寫有“李氏宗祠”或“俞氏宗祠”的門匾，還有寫有“千古家風”、“孝廉方正”、“祖德千秋”、“昭穆百代”等懸掛於堂簷各處的匾額，均反映了嚴肅的家族門風。

祠堂匾額

慎終追遠，民德歸厚矣！祖先崇拜是國人最古老的信仰，體現了古代社會以孝傳家，以孝治國的理念。令人遺憾的是，在60年代的那場文化浩劫中，北方的祠堂基本都被推倒損毀，或改作其他用處，祖宗的牌位、家譜等也皆被焚毀。如今，在北方已難見祠堂的蹤跡。而在南方一些重視傳統的省份，如浙、贛、皖、粵、閩等地還有較多的祠堂得以保存。但大多已屬於曆史文物保護的性質，成為了人們參觀遊覽的場所。而真正的祠堂和宗族文化卻變成了一種形式上的存在。