工
　　工，首先是指工整。一副對聯，應做到字數相等，詞性相同，平仄相諧，句式相仿。就是說，要完全合乎或基本合乎對聯的特點和規律。工整，是寫對聯最基本的要求。

　　古人(或者說前人)作對，是很講究“工”的。清代以前聯書，選聯都比較嚴，幾乎沒有不工的。民國時期的聯書，如胡君複的《古今聯語彙選》各集所收之聯，也都選得很認真。當然，也有些書選得隨便一些。近年的聯書中，確有一些是不夠嚴謹的，尤其所選入的新對聯，若幹不工整的對子，也“登堂入室”，以致人們對新對聯的創作產生疑慮。究其原因有兩個方麵，一是作者本身缺乏嚴肅的創作態度，二是編選者沒有逐聯推敲，東抄西摘，湊成一本就算大功告成，便一誤己再誤人了。我以為後者責任更大些，如果按“雖少而精，寧少勿濫”的原則辦事，那些十分不工整的“對聯”便會永無出頭之日，那將是聯壇的幸事。

　　這裏，不想舉例了，隻是提醒讀者：莫以為印成鉛字的都是好對聯，都是“範文”。

　　工，還有“精巧凝練”的意思。我大致估算過，七言以下的對聯，能占到對聯總數的一半以上，九十字以上長聯，還不及百分之一。它以有限的數字，表達無窮的、豐富的思想、感情和意象，在構思、布局、用字、遣詞、造句等方麵，達到精巧和凝練。

　　不懂得惜墨如金，是對聯不工的一個毛病。1986年全國“慰問前線，緬懷英烈”征聯活動，初評入選的對聯中，也還有這樣“不精”的對聯，試舉兩例：

　　編號“283”聯：

　　山美水美，山水美，哪有英雄心靈美
　　日高月高，日月高，何及戰士風格高

　　評委們認為“山水美”、“日月高”是多餘的巧意，應變為：

　　山美水美，哪有英雄心靈美
　　日高月高，何及戰土風格高

　　編號“272”聯：

　　邊關禦寇，火中屢建千秋功業
　　大地迎春，天下同歌一代英雄

　　評委們認為“火中”、“天下”為贅語，不如刪去成為“四六”句式更為凝練：

　　邊關禦寇，屢建千秋功業
　　大地迎春，同歌一代英雄

　　當然，經過“闌尾切除術”的對聯，不可能再得一、二等獎了，得紀念獎還可以，因為作品畢竟還可以“救藥”，否則，評委們連議都不必議了。

　　穩
　　穩，即平穩安定的意思。循規蹈矩，能求得安穩；標新立異，也同樣能求得安穩。如同建築，無論樣式如何，都必須基礎穩固，形象端正。作對聯也是這個道理。

　　穩有其外在的表現形式。選擇句式時，多將短句置於前，長句置於後。比如，十言聯中，四六句式就比六四句式顯得穩重；十一言聯中，四七句式居多；十二言聯中，五七句式為主；十八言聯，一般為六五七句式，若“六六六”則呆板，若“七六五”則不穩，幾乎沒有人這樣用，道理就在於最後用字數多的句子，可以把前麵的話“托”住。另外，還有一種領字的情況，領字可以理解為是合起來“托”住全聯，如昆明大觀樓聯，其結尾應分別為：

　　……莫辜負四圍香稻、萬頃晴沙、九夏芙蓉、三春楊柳
　　……隻贏得幾杵疏鍾、半江漁火、兩行秋雁、一枕清霜

　　“上仄下平”的尾字，其目的也是造成平穩的音韻效果。仄是“不平”，倘若全聯以仄字收，就不能平穩。

　　穩的內在涵義，主要表現在強弱上。所謂強弱，即上下聯言事範圍大小的相對，思想深淺的相對，抽象與具象的相對，感情濃淡的相對。一般情況為，上下聯的強弱相當，例如：

　　知多世事胸襟闊
　　閱盡人情眼界寬　(格言聯)

　　家居綠水青山畔
　　人在春風和氣中　(春聯)

　　這樣的對聯居多。但有些是有強弱變化的，主要是上弱下強，這樣的對聯也很多，如《羊城晚報》征聯力拔頭城的一聯：

　　聞雞起舞
　　躍馬爭春

　　上下聯都是發憤爭勝的意思，下聯的力度自然更大些，概括麵也更廣些。再如廣州翠園酒家征聯中獨占鱉頭的一副作品：

　　翠閣我迎賓，數不盡甘脆肥濃，色香清雅
　　園庭花勝景，祝一杯富強康樂，山海騰歡

　　比起出句的具象感受，對句在氣韻和感情升華方麵，都高出一籌。

　　從以上兩例，我們可以看到，強弱之分，不是好壞之分。無論強弱相當，還是上弱下強，每一句都要盡力去做。倘有一句敗筆，則如同房基柱塌陷，建築物是不會穩固的。

　　至於上強下弱的情況，比較少見，除非一些趣聯，否則，誰也不願做“虎頭蛇尾”的事。

　　穩，還有一個“工夫在聯外”的因素，那就是思想的成熟和穩定。一個人思想反複無常，對人生沒有自己的信念，感情上浮躁誇飾，他的對聯作品，很難達到真正的穩。

　　貼
　　貼，即妥當的意思。好比人做件衣服，經過妥當地剪裁、縫紉，穿起來很合身，不大不小，不肥不瘦，自己穿著合體，別人看著也舒服。作對聯也要像穿衣服一樣。好的對聯可達到“增之一分則長，減之一分則短”的地步。如果立意不當，則主旨欠佳；抒情不當，則表態失度；措詞不當，則舉止無方；用字不當，則形貌多疵。

　　“不貼”，常表現為誇大其詞，仿佛一個矮人穿了長衫，戴了高帽一般。題名勝，則“世上第一”、“天下無雙”；“勝西湖”、“勝蓬瀛”……；寫挽聯，則“與天地共存”、“與日月同輝”……。即使作廣告，寫悼詞，恐怕也沒有這樣寫的。

　　“不貼”也常表現為用詞不當，特別是對同義、近義詞，未能精細選擇。1985年全國“迎春——長城”征聯中，有這樣一副應征聯：

　　東臨碣石濤聲舊
　　西近陽關柳色新

　　此聯在立意、情緒、對仗、平仄諸方麵都不錯，隻是“舊”字為與“新”字對仗，字下得太拘束，反而意思不清：濤聲能有新舊之分嗎？評委們決定把這個字換掉，用一個近義詞“古”代替：

　　東臨碣石濤聲古
　　西近陽關柳色新

　　這樣，“搶救”了一副好聯。

　　不貼，也表現為上下聯主題不集中，即立意上不那麼一致。這是征聯中大量作品初評落選的一個原因。1988年春節的“環宇大團圓”征聯，第一聯為征下聯，終評時遇到達樣一個對句：

　　出句：皓月仰中天，自有清輝周四海
　　對句：黃花香晚節，儼然正色傲三秋

　　這一對句，立意不錯，切合征聯時令(始自中秋節)，對仗、平仄都沒有問題，而且“晚節”一詞形成雙關，既說黃花(菊花)開在晚些的節日(中秋)中，又說老人保持晚年的情操。因此，這一對句頗受評委會中老年評委的喜愛。不過，又發現它與大團圓征聯的主題雖有一定關係，但“貼”的不緊，因此，隻能評為二等，且排列靠後了。

　　切
　　切，雖也有“妥當”的意思，但它主要表現為有比較明確、比較強烈的針對性，即“確切不移”。

　　《楹聯叢話·卷四》載：

　　潮州韓文公祠聯雲：“天意起斯文，不是一封書，安得先生到此；人心歸正道，隻須八個月，至今百世師之。”緊切潮州，移易他處昌黎祠不得。
　　此聯之所以不得“移易他處”，是因為“緊切潮州”。唐元和十四年，唐憲宗遣人自鳳翔迎佛骨入宮中，瞻奉舍施。韓愈(文公)上《論佛骨表》，“欲為聖明除弊事”，誰知，“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千”，被貶為潮州刺史。雖隻在這裏呆了八個月，但他的文學主張因際遇更得到加強，作為古文運動的領導者，他被尊為百世之師。

　　不妨將此聯與其他韓祠聯進行對比：

　　其一　蘇學士前傳謫宦
　　　　　孟夫子後拜先生

　　其二　金石文章空八代
　　　　　江山姓氏著千秋

　　其三　起八代衰，自昔文章尊北鬥
　　　　　興四門學，即今俎豆重東膠

　　其四　進學解成，閑官一席成三仕
　　　　　起衰力任，钜製千秋本六經

　　顯然，這幾副聯亦是佳作，但並未“緊切”當地。前二聯是潮州的，後二聯是北京的，與“天意”一聯比較，切與不切，十分清楚。

　　除切地外，對聯還強調切人，無論題贈、喜慶、哀挽，要非常適合受聯人和撰聯人的身份、經曆、性格特點。1936年10月19日，魯迅先生病逝於上海，震驚文壇，許多名人寫挽聯表示悼念之情，茲舉數聯於下：

　　著述最謹嚴，豈徒中國小說史
　　遺言太沉痛，莫作空頭文學家　(蔡元培挽)

　　方懸四月，疊墜雙星，東亞西歐同殞淚
　　欽誦二心，憾無一麵，南天北地遍招魂　(郭沫若挽)

　　要打叭兒落水狗，臨死也不寬恕，懂得進攻退守，豈僅文壇闖將
　　莫作空頭文學家，一生最恨幫閑，敢於嬉笑怒罵，不愧思想權威　(陳毅挽)

　　敵乎？友乎？餘惟自問
　　知我？罪我？公已無言　(徐懋庸挽)

　　這幾聯是“工而切”的。首先切合魯迅：有用魯迅著作名的，如《中國小說史略》、《二心集》；有歌頌魯迅精神的，如打落水狗；有對魯迅進行恰當評價的，如“豈僅文壇闖將”、“不愧思想權威”；有說魯迅遺囑的，如“莫作空頭文學家”；有由魯迅逝世時間進行聯想的，如“方懸四月，疊墜雙星”(1936年6月18日高爾基逝世)。其次切合作者自己：蔡聯沉穩謹肅，猶如學者摯友；陳聯鋒芒閃爍，不失武將儒風。郭聯的“撼無一麵”，是言事，他與魯迅未見過一麵，也沒通過一次信，感到“這在我是莫大的遺憾”；徐聯在切合自己方麵更值得稱道。人們知道，魯迅生前曾對徐產生誤會，撰文進行了嚴厲的批評。徐還未來得及進行解釋，魯迅先生就去世了。因此，徐聯更多地表達自己當時的複雜心情。

　　這種“切”，表現了事物的特殊性。從哲學來講，普遍性是寓於特殊性之中的，唯有“特殊”，也顯出事物的千變萬化，色彩紛呈。春聯、壽聯、挽聯，分“通用”和“專用”兩類，通用聯雖“放之四海而皆準”，卻沒有個性，不“切”，因而，不應成為創作的主要途徑，倒是專用聯應予大力提倡。

　　新
　　新，就是新鮮別致，有獨創性，不因循守舊，達到“標新領異”的地步。如果不出“新”，對聯就不能發展。

　　對聯要立意新，這是最主要的。對於同一題材，同一名勝，同一人物，後來者一定要以最新的立意取勝前人，否則，低於前人或者模仿前人，還不如擱筆。

　　試看幾副理發店的傳統名聯：

　　其一　雖雲毫末技藝
　　　　　卻是頂上功夫

　　其二　到來盡是彈冠客
　　　　　此去應無搔首人

　　其三　修就一番新氣象
　　　　　剪去千縷舊東西

　　其四　不教白發催人老
　　　　　更喜春風滿麵生

　　其五　磨礪以須，問天下頭顱有幾
　　　　　及鋒而試，看老夫手段如何

　　這幾副聯，各有其立意角度，盡管都帶有雙關意味，卻不令人感到重複。一聯是自讚手藝好，“毫末”與“頂上”雙關用得極為精當；二聯是寫顧客情態的，“彈冠”與“搔首”寫出理發前後客人的有代表性的動作；三聯是寫“修剪”這一行業的特點；四聯是寫理發師的高尚精神境界；五聯是太平天國將領石達開所題，借理發表現了大無畏的戰鬥精神。

　　麵對這些名聯，再創作就一定要另辟蹊徑，如：

　　新事業從頭做起
　　舊現象一手推平

　　也有些借前人對聯意思，加以改造：

　　俯首甘為毫末業
　　立足就顯絕頂功

　　它與前麵所引用一聯有近似之處，但“俯首”、“立足”將理發師形態、神態寫入，也有新意。然而，也有些改造得不好的，如：

　　磨礪以須，工夫純熟
　　及須而試，手段精良

　　在創作新對聯時，更要注意創新。有一副很有特點：

　　技術革新，頭頭是道
　　容光煥發，麵麵皆春

　　“頭頭是道”雙關極巧。而一當把那些操作過程寫入，便索然無味了：

　　推剪剃刮使您滿意
　　燙吹洗理令君稱心

　　由此可見，立意新實在是對聯創作的關鍵，當今若幹對聯，卻恰恰是沒有新的立意，尤其春聯創作，這方麵問題更突出些。我們提倡對聯要反映時代精神，要表現當代人的生活方式和思維方式，要表現新社會的思想風貌和道德標準，要表現層出不窮的新事物和新觀念。許多對聯作家為此做出了可貴的努力，成績斐然。而一般初學者常常對時代精神進行狹隘和片麵的理解。他們以為寫春聯一定要寫上“責任田”，要寫上“實現四化”，要寫上“振興中華”，仿佛隻有這些新名詞，這些標語口號，才能體現“思想性”。其實這種理解是不科學的。

　　對聯的語言，應該是清新、典雅、自然，是新鮮活潑的。舊的陳詞濫調，應該拋棄，新的標語口號，也要杜絕。用新的語言表現新的意境，才能創造出佳作。有些同誌每年都寫作和發表幾十乃至數百副春聯，卻不注意創新，試將其曆年作品整理一下，就會發現在意境和語言上雷同的太多了。

　　奇
　　奇，就是構思奇特，語言奇巧，令人拍案叫絕。這樣的對聯給人印象頗深，往往過目不忘。

　　趣聯常以奇取勝，以巧奪人。拆字聯自古以來，數量很多，論構思之奇，下麵這副是不可多得的：

　　棗棘為薪，截斷劈開成四束
　　閶門起屋，移多補少作雙間

　　再以數字聯為例，有一種數字灌頂聯，如“三光日月星，四詩風雅頌”之類。出句以“三”分領三個名詞，對句必避開“三”，但必須也領三個名詞，十分奇特。於是，引動人們寫了不少這類的對子。古往今來，隻有華羅庚先生的一副，能稱得上“奇中之奇”：

　　三強韓趙魏
　　九章勾股弦

　　這是50年代初，華羅庚隨中國科學家代表團出國途中所作，不但所領三個名詞都有出處(韓趙魏為戰國三強，勾股弦定理最早見於《九章算術》一書)，而且用進在座的錢三強，趙九章二人的名字，比起“三光、四詩”來，又多了一層意思。

　　除趣聯外，其他各類對聯中都有一些構思奇特的。比如寫太白樓的對聯，多寫李白的飄零身世，斯樓的幽雅環境，甚至以揚李抑他的辦法，盡寫李白的詩才。王有才一聯堪稱奇絕：

　　我輩此中惟飲酒
　　先生在上莫題詩

　　也有人稱其為“太白酒樓”聯。不管怎樣，此聯構思不凡，用勸人隻飲酒莫題詩的主意來反襯李白的詩才，寫法不同一般。

　　應該看到一些新而奇的對聯，常常能促進對聯品種的多樣化。比如，以嵌本年天幹地支的幹支聯，是春聯的發展；自挽聯，是挽聯的發展等。

　　工、穩、貼、切、新、奇，是作聯的基本法則，古今名聯，在這六個方麵能做到兼顧並有所突出，故而能流遠久遠，膾炙人口；反之，不工、不穩、不貼、不切、不新、不奇，這些作聯的毛病，“染”上一種，都不能成為佳作。因此，初學者應在這幾個字上下功夫，作聯不必貪多，能做到“創作一副，滿意一副”，就有了提高的基礎了。