挽聯，也叫哀挽聯，或者是為紀念死者而作，或者是為自己而作(自挽)。
　　挽聯產生於北宋，據《兩般秋雨盦隨筆·卷六·挽聯》：

　　挽聯不知起於何時，古但有挽詞而已。即或有膾炙二句者，亦其項腹聯耳。《石林燕話》載：“韓康公得解，過省殿試，皆第三人，後為相四遷，皆在熙寧中。蘇子容挽雲：‘三登慶曆三人第，四入熙寧四輔中。’”此則的是挽聯之體矣。

　　熙寧(1068－1077)是宋神宗國號，按此說法，蘇頌(子容)挽韓絳(康公)聯，應是最早的，時間為韓絳卒年1088年。作為聯史資料，此聯意義重大；但以此當成作挽聯的樣板，卻有若幹欠缺之處。
　　作挽聯應該注意以下幾點：

　　1．宜頌揚
　　
人死以後，別人追憶他的功勳德業、學問建樹、處世為人，是很自然的事。因此，挽聯宜頌揚其人。它和現今的悼詞不同，悼詞篇幅較長，文字較多，在肯定成就的前提下，可以(一般不言)提及死者的缺憾，而挽聯僅寥寥數語，要想來個“三七開”、“二八開”，是無論如何也說不清楚的。因此，一般挽聯隻論功德。如：

　　旗揚滇省，軍震川疆，聽叱吒一聲，洗清帝製腥膻，風起雲飛酬壯誌
　　身寄外邦，心懷祖國，該臨終遺電，試問同胞痛哭，淚枯血竭為何人

　　這是挽蔡鍔聯，以其一生和臨終的典型事例，塑造了一個近代民主革命家和愛國者的崇高形象。又如：

　　著書以仲長統自期，炎炎菿言，駭小儒之耳目
　　革命繼顧寧人而起，烈烈正氣，振大漢之聲威

　　這是挽章炳麟聯，分別讚揚了他在著書中的學問建樹，在革命中的剛烈精神。

　　如果說親友、師生、官兵、上下級之間的讚揚，容易理解，也順理成章的話，那麼，作為敵對勢力間，若能客觀地評價對方，則需要有大氣度、大胸懷的。清康熙帝這位有作為的政治家在這方麵也才識過人。眾所周知，清軍入關、掃平江南後，鄭成功據廈門、金門兩島抗清，甚至攻打過南京。1661年，鄭成功率12萬餘人收複了被荷蘭占領達38年之久的台灣，繼續抗清，次年病逝台灣。康熙製聯挽之：

　　四鎮多貳心，兩島屯師，敢向東南爭半壁
　　諸王無寸土，一隅抗誌，方知海外有孤忠

　　聯中，不但肯定了鄭成功收複台灣的曆史功績，而且對他抗清之舉予以理解，這對那些明代遺臣也起了安撫作用。

　　2．用哀語
　　
挽聯與賀壽、題贈聯不同，也與祠廟聯不同，雖須讚頌，但必用哀語，否則，何言之“挽”？

　　恩澤四海
　　功高九天　　(挽偉人)

　　醫德高尚眾口頌
　　藥方神靈百疾除　　(挽名醫)

　　這樣的聯，除非掛在追悼會上，否則，實難看出它是“挽聯”。有些專用聯在這方麵也未加審慎：

　　經學駕唐宋而上
　　其人在儒俠之間　　(挽章炳麟)

　　除專利、建共和，上下五千年，周武商湯寧足比
　　抑強權、求解放，縱橫九萬裏，列寧林肯未堪誇　　(挽孫中山)

　　前麵所引用的蘇頌一聯，全聯無一哀語，恐怕是有所忽視了。但也有這一可能：本是一首挽詩(挽詞)，從中摘下二句，哀語在其他未摘之句中。

　　沒有明確哀語的聯，也未必不是挽聯，它有兩種情況：

　　一是有隱約的哀語，或者說，有些詞可作哀語來理解。如前引挽章炳麟聯(“著書以仲長統自期”)，“烈烈正氣”，就可以理解為悲壯之意。

　　二是有哀意，如康熙挽鄭成功聯，作為帝王不能用“痛哭”之類的語言，“方知海外有孤忠”卻能恰當地表露其哀悼、惋惜之情。

　　應該說，在挽聯中，注重哀意比標明定語更重要些。對於初學者，首先要學會使用哀語，寫出實在的挽聯。為此，將常用哀語，介紹於下：

　　淚、夢、魂、魄、忠、烈士、千古、英靈、千秋、浩氣。　　(以上名詞)
　　哀、悼、悲、傷、哭、啼、慟、驚、垂、忍、殞、落、折、斷、沉、遺、泣、萎、愁、凋、謝、慰、歎、歸、震、憐、瘁、痛、唳、渺、空、裹、朽、留、終。　　(以上動詞)
　　寒、淒、慘、冷、殘、寂寞。　　(以上形容詞)
　　猶、永、正、未、詎。　　(以上副詞)
　　猶在、永留、長留、宛在、瞑目、傷心、含笑、飲恨、月冷、奠雲、招魂、安息、雨灑、泉湧、風號、風慘、雲淒、山頹、山例、木壞、曲終、斷腸、狂摧、地坼、天崩、壽終、正寢、化焳、駕鶴、騎鯨、仙遊。　　(以上詞組)
　　蘭摧、玉折、落花、殘月、樓空、韻冷、香消。　　(以上專用於女性)

　　3．切身份
　　
挽聯必須切合死者的身份。挽男、挽女，要用專用語區別開；不同職業的人，如政界、軍界、商界、學界等，都有各自的職業語；親族之中，對不同稱謂的人，也有相應的用語和典故。這些，一般實用的對聯書中，都列舉備盡。不難“查”出，不再舉例了。

　　需要介紹和提請注意的是，挽聯必須切合作者的身份。一位婦人去世，其父(母)是挽女，其夫是挽妻，其子(女)是挽母，其妹是挽姊，作聯人要符合各自的身份。同是學術界，師生之間相挽，口氣迥然不同：

　　小草沐栽培，念教澤無涯，久歎源流泗水遠
　　高山殷向往，庸音容永隔，空懷道範嶽雲深　　(挽老師)

　　筆硯幾相同，若論青藍，我且視為畏友
　　門牆今頓寂，遍羅桃李，疇有似此良才　　(挽學生)

　　前一聯學生以“小草”自比，視老師為“高山”，哀歎自己再不能得到恩師的教誨了；後一聯老師認為自己雖然桃李滿天下，但青出於藍而勝於藍，把所喜愛的學生看成知心朋友，現在學生死了，自己頓然感到寂寞，十分惆悵。

　　不僅長幼有序，師生有別，就某一事件來講，局內局外之人寫法不同；同事共業者，疏遠親近之人，也多有分別。試看康有為挽戊戌變法被難六君子聯：

　　殷幹酷刑，宋嶽枉戮，臣本無恨，君亦何尤，當效正學先生，啟口問成王安在
　　漢室黨錮，晉代清談，振古如斯，於今為烈，恰似子胥相國，懸睛看越寇飛來

　　譚嗣同等六人在戊戌變法中遇難，康有為作為這次變法的主要人物，必然會寫下這壯懷激烈的文字。他從殷比幹、宋嶽飛、明方孝孺、以及伍子胥等枉遭殺害，直向當今清室頑固派發出聲討，毫無畏懼，也毫無顧及。試想，如不是康有為所處的地位，別人寫聯，恐不會如此披肝瀝膽吧。

　　4．重感情
　　
有時寫挽聯，不必讚頌，不必敘事，僅表現作者痛哭欲絕的感情。這樣的聯，感人至深，情重意篤，常成為挽聯佳作。

　　親族聯中，以夫妻間相挽，感情最重，如夫挽妻聯：

　　最憐兒女無知，猶自枕畔嬌啼，問阿母重歸何日
　　但願蒼天有眼，補此人間缺憾，許良緣再結來生

　　如泣如訴，雖為家常話語，卻最能表達心意。又如妻挽夫聯：

　　夫妻恩，今世未全來世再
　　兒女債，兩人共負一人完

　　這是何香凝挽廖仲愷聯，對逝者事業，不著一字，傾訴的是夫妻感情和自己的信念。

　　有一副婦人自挽聯：

　　我別君去，君何患無妻？倘異時再葉鸞占，莫謂生妻不如死婦
　　父隨兒悲，兒終當有母．願他日得酬烏哺，須知養母即是親娘

　　這副似“遺囑”的自挽聯，勸慰丈夫，關懷兒女，肺腑之言，催人淚下，賢惠之德，令人起敬。

　　朋友之間的挽聯，也應重感情。1916年10月31日，近代民主革命家黃興逝世，正在日本養病的蔡鍔有一挽聯：

　　以勇健開國，更守靜持身，貫徹實行，是能創作一生者
　　曾送我滬上，忽哭公天涯，驚起揮淚，難為臥病九州人

　　下聯所寫，真實感人，字字泣血。

　　5．敘死因
　　
挽聯應敘述或點示死亡原因，因為死於橫禍而突然離去，更能表現哀思之沉重；即使死於疾病，或積勞所致，或中年早逝，都可寫出弦外之音。讀康有為挽戊戌被難六君子聯，可以知道譚嗣同等人是慘遭殺戮的。

　　如郭沫若挽張曙聯的上聯：

　　黃自死於病，聶耳死於海，張曙死於敵機轟炸，重責寄我輩肩頭，風雲繼起

　　點明張曙“死於敵機轟炸”，比“死於病”、“死於海”者，更激起後人對日本侵略者的仇恨。

　　如尹逸挽昆明“一二·一慘案”烈土聯：

　　硬要當主人，要你知吾學生多麼英勇
　　偏不做奴隸，看他把我民眾如何屠殺

　　明白告知世人，愛國學生是被反動派屠殺而死，雄風長在，浩氣千秋。

　　某挽溺亡者：

　　百歲亦何為，世路奇嶇，不如乘風破浪去
　　一杯安足戀，江流浩渺，同在高天厚地中

　　“乘風破浪”、“江流浩渺”，是點明死因的話，但它們不是隨便說出，暗含一些警世、憤世的意味在內。

　　1987年8月，作家高澍在青海被酒後開車的司機撞亡，作為摯友，我寫了一副挽聯，結尾句是“君留遺著我恨車”，也是點明死因。

　　有時死亡地點，也要在聯中點明。如吳山尊挽李調元聯：

　　百金囊盡揚州死
　　萬裏魂歸蜀道難

　　李調元為四川才子，官於江南，客死揚州，一貧如洗，友人合資以葬，其身再不能歸葬家鄉。聯中用地名把這些表示得很清楚。類似用法很多，像聶榮臻挽葉挺長聯的下支有“孰意黑茶山上飛隕長星”句，點明葉挺等“四八”烈士飛機遇難的地點。