周朝（前1046年—前256年）是中國曆史上繼商朝之後的第三個王朝，為“華夏”一詞的創造者與最初指代，共傳30代37王，共計約791年。《春秋左傳正義》：“中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。”
周朝分為“西周”（前11世紀中期－前771年）與“東周”（前770年－前256年）兩個時期。 西周由周武王姬發創建，定都鎬京（宗周）（今陝西西安西南），成王五年營建都城洛邑（成周）（今河南洛陽）；東周從公元前770年，周平王東遷定都雒邑（成周）開始，史書常將西周和東周合稱為兩周。其中東周時期又稱“春秋戰國”，以韓、趙、魏聯手打敗執政的智氏家族，三家分晉為分水嶺，分為“春秋”及“戰國”兩部分。
在滅商之前，周部落源自華夏（漢）民族，因為遭到戎、狄等遊牧部落的侵擾，周部落的首領古公亶父（亶dan）率領周人遷移到岐山（今陝西岐山縣東北）下的平原定居下來。生活於渭河流域（陝西關中地區），其始祖姬棄就是被稱為農神的“後稷”，《說文》雲“黃帝居姬水，以姬為氏，周人嗣其姓”，語言為上古漢語，文字上仍采用古漢字，在民間記事仍以龜骨和牛骨刻字記事為主，王室則以新興的錦帛等記事為主。周朝行分封製（封邦建國），周王為“天下共主”。
聯曰：
約八百年傳脈，西東各有都，鬱鬱乎文，先是分封歸一統；
並諸多族立邦，華夏同尋祖，煌煌也古，後來割據起七雄。
一、文王奠基
周人的先祖是帝嚳，商朝時屬於一個普通的部落，到了古公亶父時，周部落已頗具規模。亶父之後，其子季曆繼位，國力進一步強大，商朝想盡辦法終於將季曆誅殺，商周矛盾加劇。季曆之子姬昌繼位後，表麵臣服於商，但依然令商朝不放心，將其囚禁於羑裏，並殺姬昌之子，烹作肉湯，令其喝下。後來，周人想方設法賄賂紂王，放回了姬昌。公元前1048年姬昌稱王，這就是曆史上有名的周文王。文王在位期間，“克明德慎罰”，禮賢下士，廣羅人才，使得“天下三分，其二歸周”，周朝取代商朝，已經不可阻擋。
聯曰：
於商懷父子雙亡之恨，明德以興邦，禮賢下士行王道；
拓土有風流獨領之謀，帥兵而克敵，尚武崇文奠國基。
二、文王演卦
相傳在上古時，伏羲氏創造先天八卦），經過文王的悉心鑽研，將其規範化、條理化，演繹成六十四卦和三百八十四爻，有了卦辭、爻辭，人稱《周易》。它以簡單的圖像和數字，以陰和陽的對立變化，來闡述紛紜繁複的社會現象，顯示成千上萬直至無窮的數字，具有以少示多，以簡示繁，充滿變化的特點。為《周易》後來成為中國的“大道之源”奠定了哲學基礎。
聯曰：
畢力而推卦象，予世有辭，像數相偕成哲學；
由心以啟人文，示繁從簡，陰陽互補釋玄機。
三、薑尚助周
薑尚即是薑子牙（前1156——前1017年）中國著名曆史人物，商末周初人。薑姓，呂氏，名尚，一名望，字子牙，或單呼牙，別號飛熊，因其先祖輔佐大禹平水土有功被封於呂，故以呂為氏，也稱呂尚。相傳薑子牙72歲時在渭水之濱的磻溪垂釣，遇到了求賢若渴的周文王，被封為“太師”（武官名），稱“太公望”，俗稱太公，被周武王尊為“師尚父” 。薑子牙輔佐武王伐紂建立了周朝， 是周文王傾商，武王克紂的首席智囊、最高軍事統帥與西周的開國元勳，亦是中國古代的一位影響久遠的傑出的韜略家、軍事家與政治家。曆代典籍都公認他的曆史地位，儒、法、兵、縱橫等諸子百家皆追他為本家人物，被尊為“百家宗師”。
聯曰：
原是釣魚翁，得遇知音，兩代興周封主帥；
終成開國將，傳承戰略，百家立派奉宗師。
四、武王伐紂
周武王九年（前1047年，根據斷代工程推斷時間，下同），姬發先在畢地祭祀姬昌，然後前往東方舉行閱兵，到達盟津（今河南孟津）。周武王十一年（前1045年），帝辛殺王叔比幹，囚兄長箕子，大師疵、少師彊抱著他們的樂器去投奔周。這時武王姬發發覺攻打商的時機即將到來，向所有的諸侯宣告說：“殷犯下大罪，不可不合力討伐。” 因而遵循文王的遺誌，率領大軍渡過盟津，作《太誓》礪戰，周武王十二年（前1044年）二月甲子日的淩晨，姬發一早就趕到商別都朝歌郊外的牧野（今河南淇縣西南）舉行誓師。在牧野之戰中，周朝軍隊一舉擊敗商紂，取而代之，天下盡歸於周。
聯曰：
深諳得道得天下，發太誓之文，王師討伐全憑勇；
獨善謀兵謀戰前，渡盟津之水，牧野輸贏各有因。
五、周公吐哺
周公姓姬名旦，是周文王第四子，武王的弟弟，我國古代著名的政治家，曾兩次輔佐周武王東伐紂王，並製作禮樂，天下大治。因其采邑在周，爵為上公，故稱周公。 前1043年，周武王歿，子誦即位，是為周成王，由周公旦輔政。 為了治理周朝，一沐三捉發，一飯三吐哺，這就是有名的“握發吐哺”之典故，後來曹操慨歎：“周公吐哺天下歸心”之言就源於此。在輔佐成王期間，周公製定了嚴格的禮樂製度，這就是後來被孔子敬仰不已的“周禮” 。成王親政以後，封周公之子伯禽於魯，伯禽赴魯之前，周公寫下了《誡伯禽書》，這就是中國有文字可靠的第一部《家訓》。
聯曰：
握發兼而吐哺，臣心盡在忠，輔弼王朝崇禮樂；
養兒務以思賢，家誡遐傳德，修齊正道著身名。
六、成康之治
周成王與周康王（前1044——前982年），前後延續了50多年，特別是前1042年至公元前996年的四十六年間，天下安寧，刑錯四十餘年不用，開創“四十年刑措不用”的“成康之治”，為周朝打下延續八百多年的堅實基礎。這就是曆史上的“成康之治”
聯曰：
繼文武遺風，父子相承，四旬執政無刑法；
開國家盛世，吏民同樂，九域歸心頌聖恩。
七、召公德政
召公，又稱召伯、召康公、召公奭，西周宗室 、大臣，姬姓，名奭，與周武王、周公旦同輩。周武王死後，周成王繼位，召公擔任太保，與周公旦等共同輔佐周成王。 並與周公旦分陝而治，陝地以西姬奭主管；陝地以東周公旦主管。召公治政很得百姓擁護，曾在棠梨樹下判斷案件、處理政事，從侯伯到庶民都得安置，無人失職。《詩經·召南》作有《甘棠》一篇，稱頌此事。周成王死後，姬奭再度輔佐周康王，“成康之治”，召公功不可沒。
聯曰：
齊名唯有周公，分陝而居，國事勞心懷遠慮；
輔政豈無隆望，恤民以治，詩經載譽賦甘棠。
八、國人暴動
周王朝的統治在周穆王時期達到頂峰，自古盛極而衰，而到了周厲王時期，虐政當塗，民不得言，召穆公認為：“防民之口，甚於防川”，一旦決口就無法收拾。他主張廣開言路，讓上至公卿大夫，下至百工庶人的各種人士都有發表意見的機會。 厲王充耳不聞，一意孤行。不到三年，廣大國人實在無法忍受下去了，公元前841年，國人大規模暴動，厲王被迫出逃到彘（山西霍州）。太子靜藏在召穆公家中，國人聞而圍之，召公以自己的兒子代之，太子得以脫險。周厲王逃亡在彘，史稱“彘之亂”。
聯曰：
前車之轍有痕，誰肯鑒乎？輪回以現周期律；
苛政之君無忌，民難防也，奔湧而來暴動潮。
九、周召共和
國人暴動攻入王宮，周厲王逃跑，政權由大臣周定公和召穆公共同執掌，稱為共和。共和元年，即前841年是我國曆史有確切紀年的開始。共和行政是中國曆史，尤其是編年史上的一件大事。正是從共和行政開始，中國的曆史有了確切的紀年，從此一直到今天，千百年來不曾間斷，是中國曆史得以保證延續性的重要開端。
聯曰：
兩公議共和，計屬權宜，紀年有史新規立；
百姓期長泰，心憂國破，傳代無聲故事多。
十、春秋五霸
從周平王開始，周朝進入東周時代， 春秋時期開始於公元前770年周平王東遷東周開始的一年，止於公元前476年（周敬王四十四年），戰國前夕，總共295年。這一時期，最主要的特征就是齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，曆史上把他們稱為“春秋五霸”。
聯曰：
周室已成虛，空有長鞭，馬躍車勞難得力；
霸王紛拓土，孤行己意，你贏我敗盡勾心。
十一、戰國七雄
經過春秋時期激烈的爭霸戰爭，到前475年，周朝主要的諸侯國有齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦等七國，曆史上稱之為“戰國七雄”。 這七個國家，你爭我奪，持續了200多年， 公元前256年，秦破洛邑，殺周赧王，東周滅亡。
聯曰：
弱肉終成強者食，群雄並起興兵，將帥裹屍民泣血；
秦王獨掌政之權，六國相隨喪土，江山失色鼎驚魂。
十二、百家爭鳴
春秋戰國是思想和文化最為輝煌燦爛、群星閃爍的時代。這一時期出現了諸子百家彼此詰難，相互爭鳴的盛況空前的學術局麵，在中國思想發展史上占有重要的地位。據《漢書· 藝文誌》的記載，數得上名字的一共有189家，4324篇著作。其後的《隋書·經籍誌》、《四庫全書總目》等書則記載“諸子百家”實有上千家。但流傳較廣、影響較大、較為著名的不過十家而已。歸納而言隻有10家被發展成學派。這與同期古希臘文明交相輝映，成就了世界思想史的輝煌。
聯曰：
群賢各屬一家，遑論道耶、儒耶、墨耶，奇葩奪目文生韻；
諸子同昌百代，最宜思也、學也、繼也，哲理陶情史沐風。
十三、禮樂興廢
周代製定了完整的道德規範製度，這就是後人稱頌的周代禮儀製度，可以歸納為禮和樂兩個部分。禮的部分主要對人的身份進行劃分和社會規範，最終形成等級製度。樂的部分主要是基於禮的等級製度，運用音樂進行緩解社會矛盾。前者是所有製度的基礎和前提，後者是製度運行的形式和保障。禮樂製度由周公首先倡導推行，到了戰國後期逐漸崩潰。但周朝禮樂對中國曆史的影響特別深遠。
聯曰：
先賢教化立常規，禮也由心，樂也怡情，君主曾思唯尚者；
後嗣追尋成雅事，官兮克己，民兮聞道，聖人亦說欲從之。
十四、國野製度
周滅商後，在大分封的過程中，對地方實行軍事統治。為了區分征服者與被征服者、統治者與被統治者，周王朝對不同身份的人采取不同的統治政策和剝削方法。"國野製"就是這種統治方法的體現。都城郭以內稱“國中”，距城百裏之內稱“郊”，“郊”以外稱“野”。一般說，“國”包括都城中及四郊之地，其居民稱“國人”。“野”的居民稱“野人”，或成“氓”、“野民”。國人與野人的地位大不相同，前者是統治者，後者是被統治者，政治待遇有著天壤之別。國與野的對立，是西周時期階級矛盾的具體體現，也是西周奴隸製度的一個特點。
聯曰：
本是地分遐邇，屬國屬君，溥天沃野原無異；
乃教人有尊卑，勞心勞力，率土生民已不同。
十五、鐵器助農
在春秋戰國時期，青銅器逐步退出曆史舞台，牛耕鐵器成為田間勞作的主要方式，極大地推動了農業的發展，促進了土地私有製確立與井田製的瓦解，為中國從奴隸社會向封建社會發展地奠定了堅實基礎，影響深遠。
聯曰：
鐵器漸成農器，庇國運昌隆，朝野籌謀多善策；
菜花相伴稻花，滋民生富庶，春秋稼穡少閑田。
