昆明湖中布置有“三島兩嶼”，三島即龍王島、藻鑒堂島、治鏡閣島，兩嶼即鳳凰墩、知春亭。昆明湖水麵被昆明湖西堤和治鏡閣東堤劃分為三部分，三島各居一片湖麵。這種布置延續了“一池三山”、“五山仙島”的造園傳統，也豐富了湖麵景觀。
龍王島因龍王廟得名，又稱“南湖島”，居於昆明湖前湖中央，通過十七孔橋與昆明湖東堤廓如亭相連。
龍王島上主要建築有龍王島三牌樓、廣潤靈雨祠、涵虛堂、嵐翠間、雲香閣、月波樓、澹會軒、鑒遠堂。
龍王島三牌樓 ▲▲▲
過十七孔橋上島，前方就是龍王島三牌樓。三座牌樓位於廣潤靈雨祠正門前，從東、南、西三麵與廣潤靈雨祠正門圍成一片小廣場。
東牌樓東麵題額為“淩霄”，西麵題額為“映日”。
“淩霄”意思是升上天空。
“映日”即映照日光。
“淩霄”“映日”描繪了早晨或上午太陽升起的天空景象。
南牌樓南麵題額為“澄霽”，北麵題額為“虹彩”。
“澄霽”是說雨雪停止，天空晴朗通透。
“虹彩”即虹的光彩。
“澄霽”“虹彩”描繪了雨過天晴的天空景象。
西牌樓西麵題額為“綺霞”，東麵題額為“鏡月”。
“綺霞”即如綺的彩雲。綺是有花紋或圖案的絲織品。
“鏡月”即如鏡的明月。
“綺霞”“鏡月”描繪了傍晚或晚間晴朗的天空景象。
三座牌坊的題額點明了島上不同時間可觀賞到的六類佳景，為祠中的龍王揚威。
廣潤靈雨祠 ▲▲▲
廣潤靈雨祠原名龍王廟，是明代舊有建築，坐落在始建於元代的“西堤”上，西麵是“西湖”（甕山泊），東北是“黑龍潭”，又稱“龍潭”。古代有在河岸湖畔建龍王廟以鎮水害的習俗。
乾隆皇帝建清漪園時擴展西湖，將甕山（萬壽山）南麵，“西堤”以東的稻田、黑龍潭等辟為新湖區，形成“昆明湖”。原來“西堤”上的龍王廟一帶成為湖心島，即今南湖島；龍王廟以東的一段“西堤”基址上建起了十七孔橋；南麵還有一段“西堤”改造成昆明湖的東堤。
建清漪園時還對龍王廟加以整修。唐玄宗天寶十年曾詔封四海為王，封西海為廣潤王。因為昆明湖前身甕山泊有“西海”的別稱，所以就將這座龍王廟改名“廣潤祠”，把民間破舊小廟升級為西海龍王祠，與皇家園林融為一體。
修葺後的廣潤祠成為清代朝廷三個重要祈雨寺廟之一。乾隆帝九次親臨求雨，乾隆六十年（1795）求雨靈驗後，又追加封號為“廣潤靈雨祠”。
現“敕建廣潤靈雨祠”橫額為嘉慶皇帝所題，印璽為“嘉慶禦筆之寶”。
廣潤靈雨祠正殿匾額“靈岩霞蔚”。“靈岩”即“仙山”、“神仙洞府”，“霞蔚”是雲霞盛起的樣子。“靈岩霞蔚”是說龍王廟雲霞盛起，氣象神威。
正殿內簷匾額“澤普如春”，大意是雨露普降如春。“澤”指雨露。
正殿楹聯：
雲歸大海龍千丈
雪滿中空鶴一群
楹聯意為“雲飛湖上似巨龍千丈，雪飄空中似白鶴一群”。上聯寫夏景，下聯寫冬景，動感強烈，場麵壯闊，襯托了龍王的氣勢。
龍王廟還與南麵的小島“鳳凰墩”形成北龍南鳳對景格局，有龍鳳呈祥的寓意。
雲香閣 ▲▲▲
雲香閣是位於廣潤靈雨祠北麵的二層樓。乾隆十八年八月題名“雲香閣”，以“雲香”代指秋月。
“雲香”語出唐宋之問《靈隱寺》詩：“桂子月中落，天香雲外飄。”詩句將靈隱寺的桂花、香火同“吳剛月宮伐桂”的傳說結合起來。
雲香閣楹聯：
鬆閣頻招溪上月
茶爐重和卷中詩
意思是在鬆閣裏殷勤邀請溪上的月照耀進來，在茶爐旁再次唱和書卷中的詩句。
此聯化用自明代秦旭詩《鬆庵避暑》：
秋燈禪榻鬢絲絲，行樂鄉山也自宜。
草閣共招溪上月，茶爐重和卷中詩。
牧之有意尋春早，靈運無緣入社遲。
且與諸公相對飲，風流不減會昌時。
雲香閣西側有“涵虛門”，正對北麵涵虛堂。
涵虛堂 ▲▲▲
涵虛堂建於廣潤靈雨祠和雲香閣西北，堂址原為三層的“望蟾閣”，仿武昌黃鶴樓而建，乾隆十八年八月命名。嘉慶年間，由於閣址基礎沉降塌陷，改建為一層的“涵虛堂”。鹹豐十年毀於英法聯軍，光緒十六年重建。
清代弘旿《京畿水利圖》記錄了望蟾閣的造型
“望蟾閣”的題名以賞月為主題，漢武帝曾在釣影山建望蟾閣。改建的涵虛堂則以水麵遼闊、明澈如鏡為意境，“涵虛”意思是湖水含映天空，和頤和園東宮門牌樓東側題額一致。
乾隆三十四年，乾隆皇帝曾作《題望蟾閣》詩，將用來賞月的望蟾閣比作天上月宮：
一徑石橋通，崇台迥據中。
四時延座景，八麵納窗風。
霄映漪光碧，波含倒影紅。
隔湖飛睇者，望此作蟾宮。
涵虛堂（望蟾閣）位於龍王島最高處，視野開闊，除了賞月，還是皇帝檢閱水軍之所。昆明湖修成後，每年夏天由香山健銳營在湖中訓練水軍，乾隆皇帝曾陪母親在望蟾閣觀看水軍操練。
頤和園時期在湖西北建立“昆明湖水操學堂”，光緒皇帝也曾陪慈禧在重建的涵虛堂檢閱水操。
涵虛堂內簷匾額題“晴川藻景”，意為晴天水麵映照豔麗的天光。額文進一步描繪“涵虛”的景象。“川”，水流，河流，幹流。“藻”，華美。“景”，本義為日光，又引申為風景。
西晉陸機《日出東南隅行》詩：“清川含藻景，高岸被華丹。”唐崔顥《黃鶴樓》詩：“晴川曆曆漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。”
涵虛堂楹聯：
天外綺霞橫海鶴
月邊紅樹豔仙桃
【橫】橫越。
【綺霞】豔麗的彩雲。
【海鶴】即“遼海鶴”。東晉陶潛《搜神後記》記載了“遼海鶴”的傳說，遼東人丁令威學仙後化鶴歸遼，停歇在城門華表柱上，“時有少年，舉弓欲射之。鶴乃飛，徘徊空中而言曰：‘有鳥有鳥丁令威，去家千年今始歸。城郭如故人民非，何不學仙塚壘壘。’”“遼海”指遼河流域以東至海地區。
【紅樹】紅色的樹。有時指盛開紅花之樹，有時指經霜葉紅之樹。此處指鮮花盛開的桃樹。
【豔】豔麗，鮮豔。此處可作使動用法，使……鮮豔。
【仙桃】神話傳說中西王母等仙人食用的桃，也稱“蟠桃”。《太平廣記》引用《漢武帝內傳》傳說：西王母降臨漢宮，將四顆仙桃分給漢武帝，漢武帝收起桃核想要種植，西王母說：“此桃三千年一生實，中夏地薄，種之不生。”漢武帝才作罷。後以“仙桃”作為桃、桃花、桃樹的美稱。
此聯化用唐李紳《入淮至盱眙》詩句：“天外綺霞迷海鶴，日邊紅樹豔仙桃。”
此聯大意為“天邊彩雲間飛過仙鶴，月旁桃樹盛開豔麗的桃花”，將自然景色與神仙傳說相融合；鶴、桃在古代常作為祝壽語，此聯又渲染了祝壽的氛圍。
涵虛堂北麵匾額題“詞林春麗”，意為所有詞藻都在讚美著絢麗的春日。“詞林”，彙集在一處的文詞。“春麗”，春日光景絢麗；常用語帝後壽慶吉日，這裏指慈禧的壽日。
嵐翠間 ▲▲▲
嵐翠間是涵虛堂北麵下方一個人工壘砌的山洞，俗稱“後洞”，可通涵虛堂兩廊。洞口北向，視野開闊，可隔湖盡覽萬壽山前山全景，也能望到遠處的西山。
“嵐翠間”意為“山湖蒼翠之間”。“嵐翠”，蒼翠色的山霧，山間霧氣與山林翠色交相沾染的景象。題額為乾隆十七年七月題寫。
嵐翠間楹聯：
列岫展屏山 雲凝罨畫
平湖環鏡檻 波漾空明
【屏山】屏風。
【罨（yǎn）畫】色彩鮮明的繪畫。多用以形容自然景物或建築物等的豔麗多姿。
【鏡檻（jiàn）】鏡台。又比喻水邊欄杆。
【空明】空曠澄澈。指空曠澄淨的天空。宋蘇軾《登州海市》詩：“東方雲海空複空，群仙出沒空明中。”也指月光下的清波。宋蘇軾《赤壁賦》：“桂棹兮蘭槳，擊空明兮溯流光。”
此聯描寫了萬壽山昆明湖的美景。大意為：成排的峰巒像展開的屏風，彩雲停留在這色彩鮮明的圖畫上；平靜的湖水環繞欄杆如鏡台一般，輕波蕩漾映出澄淨的天空。
月波樓 ▲▲▲
月波樓是位於雲香閣和涵虛門西側，涵虛堂西南的二層樓。始建於乾隆十五年，題名“月波樓”，意為“映照月光波影之樓”。湖北黃州、浙江寧波、江蘇淮安也有“月波樓”，曆史悠久。
乾隆十五年，乾隆皇帝作《月波樓》詩，解釋了“月波樓”的題名：
鑒遠堂之後為月波樓，登樓則後湖之水在我幾席。月夕湧金，蕩漾堤影，蒼茫幾不知為前後湖矣。
因迥為樓號月波，月波妙處會心多。
前湖水合後湖水，鏡裏娥分輪裏娥。
對影憑參李白句，駐暉誰藉魯陽戈。
湧金聞說餘杭好，擬待明春較若何。
詩序暢想了樓裏月光、湖光交相輝映的美景。詩中說，借這偏遠的處所建了這座樓，命名“月波樓”，月中嫦娥、水中嫦娥和我自己，正好符合李白《月下獨酌》裏“對影成三人”的詩意。詩中還引用了“魯陽揮戈”的典故。
乾隆皇帝在詩序中將月夜波光比作“湧金”，詩中又與杭州“湧金門”聯係起來，表示明年春天要比一比兩地的景色。乾隆十六年，乾隆皇帝第一次南巡。
雲香閣
月波樓與雲香閣、望蟾閣形成一組以賞月為主題的建築，共同營造湖島月宮氛圍。然而乾隆皇帝自己卻鮮有機會來此賞月。
乾隆十四年（1749）冬開拓“西湖”，乾隆十五年形成昆明湖，開始在萬壽山建造大報恩延壽寺，此後接連建設各處景觀，至乾隆二十九年清漪園竣工。
清漪園是乾隆皇帝除圓明園外遊幸次數最多的園林，幾十年間曾遊覽清漪園達千次之多，積累清漪園詩作超過千篇。
但乾隆皇帝四十年間從未留宿一日，他一般從圓明園西南的藻園門出發，或乘舟或策馬，遊覽萬壽山、昆明湖諸景，過午晚膳後便返回圓明園。大臣尹繼善曾把乾隆皇帝遊覽清漪園的這種習慣稱為“馳驛觀山”。
乾隆皇帝不在清漪園留宿，也就無緣在夜間來島上賞月了。
涵虛堂在望蟾閣原址上改建
他在乾隆五十九年《望蟾閣有會》的詩注中寫道：“閣建於乾隆壬申，至今已四十餘年，予每登必有詩，而綜記之僅登十二次。每來雖有詩，皆卯至辰返，所謂望蟾亦虛有其名耳。”
乾隆皇帝在詩中還寫道：“望蟾宿所名，而卻未一試。曉蟾值寅卯，正為理政際；晚蟾當酉戌，遊罷早歸畢。”他的結論是“是則結構乃虛擲，底須人議過自知。”自嘲白白花錢建了一座不能賞月的望蟾閣。
更早的乾隆三十九年，乾隆皇帝曾作《月波樓口號》詩，也自嘲不曾在此賞月：
玉界樓台學廣寒，庭枝都擬桂枝攢。
月波自是月波好，笑我曾無一度看。
月波樓一層楹聯：
一徑竹蔭雲滿地
半簾花影月籠紗
大意是月光下滿徑竹蔭似雲影滿地，花影映在門簾上好像月光蒙上了輕紗。描繪了底處、近處的月下景致。
此聯化用自元代葉顒《再次槎字韻述懷》詩：
形容枯似飽霜槎，身老空山處士家。
一徑梅香雲滿地，半窗花影月籠紗。
常穿謝氏登山屐，慣設孫郎餉客瓜。
離亂固非疇昔比，池塘難得為官蛙。
月波樓二層楹聯：
琪花銀樹三千界
霞影瑤台十二層
【琪花】仙境中玉樹之花。也用來形容瑩潔如玉的花，如雪花。
【銀樹】佛國世界生長的白色奇樹。《正法念處經》：“所謂清涼之林，色白如月，廣百由旬，多有銀樹，色白如雪。”“由旬”為長度單位。
【三千界】“三千大千世界”的省稱，代指佛國世界。
【瑤台十二層】瑤台即美玉砌成的樓台。傳說中神仙居處有瑤台。東晉王嘉《拾遺錄·昆侖山》說，昆侖山第九層有群仙耕耘種作的“芝田蕙圃”，“傍有瑤台十二，各廣千步，皆五色玉為台基。”
此聯化用宋代陳洎《開元寺淩虛閣對雪寄解唐卿》詩句：“眼觀銀色三千界，身到瑤台十二層。”
此聯大意是，雪花覆蓋、霞光輝映下的樹木樓台，似佛國淨域、仙境神宮。將仙佛傳說融入對高處、遠處雪景的描寫。如果忽略“霞（被斜陽照耀成紅黃等彩色的雲）”字，也可形容被明亮的月光照徹的景致。
澹會軒 ▲▲▲
月波樓南側一層建築為澹會軒，始建於乾隆十五年。“澹會軒”即澹泊會心之軒，恬淡的景色促成內心的感悟。
澹會軒北麵匾額“鴻風懿采”，慈禧禦筆，意為風采博大美好。“鴻”，大。“懿”，美好。語出南朝劉勰《文心雕龍·時序》：“鴻風懿采，短筆敢陳。”讚揚南朝齊國運昌隆，文教興盛，文風宏偉美好。此處既形容景色之美，又寓意國運昌盛。
澹會軒北麵楹聯：
碧通一徑晴煙潤
藍湧千峰宿雨收
此聯描寫了夜雨初歇，晨霧彌漫，遠處山峰林木、近處道邊草木蒼翠欲滴的景色。
鑒遠堂 ▲▲▲
鑒遠堂是澹會軒南側向南臨水的一層建築，是清漪園最早的建築之一，頤和園的重建也從此處開始。
乾隆十五年禦筆題名“鑒遠堂”。“鑒遠”意為眺望遠方，又有明察、有遠見的寓意。乾隆詩自注：“（廣潤）祠旁建屋數宇，開窗縱目，一碧萬頃，因題曰鑒遠堂。”
乾隆皇帝常在鑒遠堂處理政務。他寫過26首關於鑒遠堂的詩作。乾隆二十一年有《鑒遠堂》詩：
臨湖構虛榭，萬頃一窗前。
謝氏清明鏡，米家書畫船。
空澄愛天水，飛躍任魚鳶。
觸緒契神解，理詮複政詮。
