蔡女昔造胡笳聲，一彈一十有八拍。
胡人落淚沾邊草，漢使斷腸對歸客。
古戍蒼蒼烽火寒，大荒沈沈飛雪白。(沈 通：沉)
先拂商弦後角羽，四郊秋葉驚摵摵。
董夫子，通神明，深山竊聽來妖精。
言遲更速皆應手，將往複旋如有情。
空山百鳥散還合，萬裏浮雲陰且晴。
嘶酸雛雁失群夜，斷絕胡兒戀母聲。
川為靜其波，鳥亦罷其鳴。
烏孫部落家鄉遠，邏娑沙塵哀怨生。
幽音變調忽飄灑，長風吹林雨墮瓦。
迸泉颯颯飛木末，野鹿呦呦走堂下。
長安城連東掖垣，鳳凰池對青瑣門。
高才脫略名與利，日夕望君抱琴至。
韻譯
當年蔡琰曾作胡笳琴曲，彈奏此曲總共有十八節。
胡人聽了淚落沾濕邊草，漢使對著歸客肝腸欲絕。
邊城蒼蒼茫茫烽火無煙，草原陰陰沉沉白雪飄落。
先彈輕快曲後奏低沉調，四周秋葉受驚瑟瑟凋零。
董先生通神明琴技高妙，深林鬼神也都出來偷聽。
慢揉快撥十分得心應手，往複回旋仿佛聲中寓情。
聲如山中百鳥散了又集，曲似萬裏浮雲暗了又明。
象失群的雛雁夜裏嘶叫，象胡兒戀母痛絕的哭聲。
江河聽曲而平息了波瀾，百鳥聞聲也停止了啼鳴。
仿佛烏孫公主遠懷故鄉，宛如文成公主之怨吐蕃。
幽咽琴聲忽轉輕鬆瀟灑，象大風吹林如大雨落瓦。
有如迸泉颯颯射向樹梢，有如野鹿呦呦鳴叫堂下。
長安城比鄰給事中庭院，皇宮門正對中書省第宅。
房琯才高不為名利約束，晝夜盼望董大抱琴來奏。
注解
1、弄：樂曲。（“時奏狡弄，則彷徨翱翔。”王褒《洞簫賦》）
2、房給事：姓房名琯，任給事中之職。
3、蔡女：蔡琰(蔡文姬）。相傳蔡琰在匈奴時，感胡笳之音，作琴曲《胡笳十八拍》。
4、有：通“又”。（“割地朝者三十有六國。”《韓非子》）
5、戍：邊戍哨所。
6、蒼蒼：衰老、殘破貌。
7、烽火：借代烽火台。
8、荒：邊陲、邊疆。（“乞賜褒獎，以慰邊荒。”《三國誌》）
9、沉沉：低沉、陰沉貌。（“念去去千裏煙波，暮靄沉沉楚天闊。”柳永《雨霖鈴》）
10、摵摵：落葉之聲。
11、言：語助詞。（“既盟之後，言歸於好。”《左傳》）
12、更：gèng連詞，與、和。（“著盡工夫是化工，不關春雨更春風。”楊萬裏《春興》）
13、將：語助詞，表示動作、行為的趨向或進行。（“宮使驅將惜不得。”白居易《賣炭翁》）
14、且：表選擇關係的連詞，抑或、或者。（“是且非邪。”韓愈《朱文公校昌黎先生集》）
15、酸：悲痛、悲傷。（“日磾觀狀，益增酸哽。”朱敬範《朱岱林墓誌銘》）
16、斷絕：不連貫，時斷時續。
17、烏孫：漢代西域國名。漢武帝欽命劉細君為公主和親烏孫昆莫。
18、邏娑：唐時吐蕃首府，即今西藏拉薩。唐文成公主、金城公主皆遠嫁吐蕃。
19、迸泉：噴湧出的泉水。
20、颯颯：飛舞貌。（“颯遝矜。”鮑昭《飛鶴賦》）
21、木末：樹梢。（“好花生木末，衰蕙愁空園。”李賀《十二月樂辭·七月》）
22、呦呦：鹿鳴聲。
23、東掖：指門下省。門下省為左掖，在東。
24、鳳凰池：中書省。（“中書監令掌讚詔令。。。多承寵任，是以人因其位，謂之“鳳凰池”焉。”杜佑《通典》）
25、青瑣門：漢時宮門，這裏指唐宮門。
26、高才：指房琯。
27、脫略：輕慢，不在意。
這首七言古體長詩，通過董大彈奏《胡笳弄》這一曆史名曲，來讚賞他高妙動人的演奏技藝，也以此寄房給事（房琯），帶有為他得遇知音而高興的心情。
詩開首不提“董大”而說“蔡女”，起勢突兀。蔡女指東漢末年的蔡琰（文姬），文姬歸漢時，感笳之音，翻笳調入琴曲，作《胡笳十八拍》（拍，等於段）。三、四兩句，是說文姬操琴時，胡人、漢使悲切斷腸的場麵，反襯琴曲的感人魅力。五、六兩句反補一筆，寫出文姬操琴時荒涼淒寂的環境，蒼蒼古戍、沉沉大荒、烽火、白雪，交織成一片黯淡悲涼的氣氛，使人越發感到樂聲的哀婉動人。以上六句為第一段，詩人對“胡笳聲”的來由和藝術效果作了十分生動的描述，把讀者引入了一個幽邃的藝術境界。讀者要問：如此深摯有情的《胡笳弄》，作為一代名師的董庭蘭又彈得如何呢？於是，詩人順勢而下，轉入正麵敘述。從蔡女到董大，遙隔數百年，一曲琴音，把兩者巧妙地聯係起來。
“先拂商弦後角羽”，至“野鹿呦呦走堂下”為第二段。董大彈琴，確實身手不凡。“先拂”句是寫彈琴開始時的動作。古琴七弦，配宮、商、角、徵、羽及變宮、變徽為七音。董大輕輕地拂拭琴弦，次序是由商弦到角弦，意為曲調開始時遲緩而低沉。琴聲一起，“四郊秋葉”被驚得摵摵（shè；設）而下。一個“驚”字，出神入化，極為生動。詩人不由得讚歎起“董夫子”來，說他的演奏簡直象是“通神明”，不隻驚動了人間，連深山妖精也悄悄地來偷聽了！“言遲”兩句概括董大的技藝。“言遲更速”、“將往複旋”，指法是如此嫻熟，得心應手，那抑揚頓挫的琴音，漾溢著激情，象是從演奏者的胸中流淌出來。
董大的指法使人眼花撩亂，那麼琴聲究竟如何呢？詩人不從正麵著手，卻以種種形象的描繪，來烘托那淒惻動聽的聲音。琴聲忽縱忽收時，就象空廓的山間，群鳥散而複聚。曲調低沉時，就象浮雲蔽天；清朗時，又象雲開日出。嘶啞的琴聲，仿佛是失群的雛雁，在暗夜裏發出辛酸的哀鳴，嘶酸的音調，正是胡兒戀母聲的繼續。詩到此忽然宕開一筆，又聯想起當年文姬與胡兒訣別時的情景，照應了第一段蔡女琴聲，而且以雛雁喻胡兒，更使人感覺到琴音的悲切。接著二句，引自然界景物來反襯琴聲的巨大魅力。琴聲回蕩，河水為之滯流，百鳥為之罷鳴，世間萬物都為琴聲所感動了，這不是“通神明”了嗎？其實，川不會真靜，鳥不會罷鳴，隻是因為琴聲迷住了聽者，“洋洋乎盈耳哉”，唯有琴聲而已。詩人接著指出，董大的彈琴不僅僅是動聽而已，他還能完美地傳遞出琴曲的神韻。側耳細聽，那幽咽的聲音，充滿著漢朝烏孫公主遠托異國、唐朝文成公主遠度沙塵到邏娑（拉薩的另一音譯）那樣的異鄉哀怨之情。這與蔡女造《胡笳弄》的心情是十分合拍的。
直到“幽音”以下四句，詩人才從正麵描寫琴聲，而且運用了許多形象的比喻。“幽音”是深沉的音，但一經變調，就忽然“飄灑”起來。忽而象“長風吹林”，忽而象雨打屋瓦，忽而象掃過樹梢的泉水颯颯而下，忽而象野鹿跑到堂下發出呦呦的鳴聲。輕快悠揚，變幻無窮，怎不使聽者心醉入迷呢？
這一段，詩人洋洋灑灑，酣暢淋漓，從不同的角度表現董大彈奏《胡笳弄》的情景。由於董大爐火純青的技藝，蔡女“十八拍”豐富的琴韻得到充分的體現。詩人對董大的讚慕之情，自在不言之中。最後四句，是“兼寄房給事”的。唐朝帝都長安，皇宮麵南坐北，禁中左右兩掖分別為門下、中書兩省。“鳳凰池”指的是中書省，青瑣門是門下省的闕門。給事中正是門下省之要職。詩沒有提人而人在其中，而且暗示其密邇宮庭，官位令人羨豔。最後，詩以讚語作結。房琯不僅才高，而且不重名利，超逸脫略。這樣的高人，正日夜盼望著你抱琴而去呢！這裏也暗示董庭蘭得遇知音，可幸可羨。而李頎對董彈《胡笳弄》的欣賞，以及所作的傳神的描摹，自然也非知音莫能為。
值得特別注意的是，這首詩關聯著三方麵──董庭蘭、蔡琰和房琯.寫董庭蘭的技藝，要通過他演奏《胡笳弄》來寫。要寫《胡笳弄》，便自然和蔡琰聯係起來，既聯係她的創作，又聯係她的身世、經曆和她所處的特殊環境。全詩的特色就在於巧妙地把演技、琴聲、曆史背景以及琴聲所再現的曆史人物的感情結合起來，筆姿縱橫飄逸，忽天上，忽地下，忽曆史，忽目前。既周全細致又自然渾成。最後對房給事含蓄的稱揚，既為董庭蘭祝賀，也多少寄托著作者的一點傾慕之情。李頎此時雖久已去官，但並未忘情宦事，他是多麼希望能得遇知音而一顯身手啊！
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